– Не говори глупости, – поморщился экзобиолог. – Это создание пролежало тут бог знает сколько времени.

– Ну а если оно что-то типа нартарских ящероподов, которые с наступлением зимы специально всплывают на поверхность рек и замерзают вместе с ними, таким образом впадая в спячку?

– Сравнил, – усмехнулся Инжел. – Ящероподы размером с кошку, к тому же рептилии. Да и условия заморозки… И вообще, откуда ты про них знаешь?

– В каком-то журнале читал, – ухмыльнулся Крис. – Или ты думаешь, я только железками интересуюсь? Между прочим, тварь, которую мы нашли, тоже на птичку не похожа – скорее уж, здоровая ящерица.

– И где ты там ящерицу нашел? – пробурчал Райский. – Впрочем, что с тобой спорить? Просто поверь мне на слово – существо было мертво. Я все же успел взять сустав его пальца для анализа, и ткани буквально забиты кристаллами льда.

– И что это значит?

– Что оно не ожило бы без применения специальных методик, да и то это зависело бы от многих факторов, – пояснил вместо Инжела Андрей. – Меня куда больше беспокоит происшедшее с госпожой Антой. Если это не несчастный случай, в чем я сильно сомневаюсь, то, значит, один из присутствующих на этой базе – убийца.

– Убийца… – Райский мотнул головой. – Бред. Мы все вместе работаем здесь не первый месяц, да и до этой экспедиции я многих знал… Скорее всего просто случайность…

– Что гадать… – Крис откинулся в кресле и, закинув руки за голову, с хрустом потянулся. – В любом случае все это странно и нужно дождаться спасателей, а пока держать уши востро. Вот только все же где найденная нами тварь? Если она не могла ожить, то…

– Господи! – Инжел воздел глаза к потолку. – Ну что ты к ней привязался? Да все просто, наш Старик приказал выкинуть. Я бы и не хватился, если бы на склад не полез за нужным мне образцом. Сперва запаниковал, но потом подумал и пришел к такому выводу. Жалко, конечно, до слез, но…

– А я вот не думаю, что это дело рук профессора. – Андрей резко поднялся из кресла. – Пойду в медотсек. Может, ваша докторша что-то интересное сообщит.

– Подожди, командир, я с тобой. – Вернер вскочил на ноги. – Мне все равно к себе надо, а это по пути.

Малышев кивнул и, бросив взгляд на Инжела, который, усевшись на диван, о чем-то задумался, вышел из кают-компании.

– Командир, значит, считаешь, что дело нечисто? – спросил Крис, выйдя в коридор.

– А ты как думаешь? – покосился на него Малышев.

– Есть такое дело, – кивнул техник. – Только кому понадобилось убивать Ли, и главное – зачем?

– Не знаю, но, думаю, все происшедшее каким-то образом связано с нашей находкой.