Антон отстегнул «горб» ЗАКСа и, вставив его в зажимы на стене, бросил взгляд на горевшую над шлюзом красную полосу. Дезактивация еще не закончилась, так что пока он заперт в этой «коробке», к тому же потом придется еще и самому проходить данную процедуру. Он опустился обратно на скамью и, скрестив руки на груди, принялся терпеливо ждать, в который раз прокручивая в голове все произошедшее.

Эта вылазка оставила после себя множество вопросов, на которые пока не было ответов, и поэтому можно было не сомневаться, что новая экспедиция не заставит себя долго ждать. Люди порой весьма любопытны и настойчивы в достижении поставленных целей, а возникшие препятствия и возможная опасность многих только подстегнут. К тому же следует учитывать, что реальность контакта с внеземным разумом в данном случае как никогда высока, а корабль чужаков просто манит неизведанными технологиями. Да и возможность заиметь форпост так далеко от Земли… Нет, этот мир слишком лакомый кусок для многих, чтобы его оставили в покое, наверняка в верхах уже строят планы по освоению. Он криво усмехнулся. Без него. Давно уже пора завязывать с подобной жизнью, возвращаться на Землю, навестить наконец могилу сестры, завести с Лиа ребенка… дочку. Все, хватит болтаться среди звезд, хватит.

– Я просто устал, – пробормотал Антон вслух, ни к кому не обращаясь, и, проведя ладонью по лицу, бросил в выдвинувшийся из-за уха усик микрофона: – Всем отделениям, конец операции, мы дома.

* * *

До базы они добрались довольно быстро. Примерно двадцать минут бега по зарослям, и они выскочили на широкую пенобетонную полосу взлетного поля, так до конца и не поглощенную окружающими джунглями. К счастью, вход в саму базу долго искать не пришлось. Рядом с взлетной полосой находилось всего лишь одно полуразрушенное здание, где они и обнаружили вмонтированный в пол люк с откинутой крышкой.

Это был какой-то инженерный колодец, и, судя по свежим следам резки на защелках люка, именно через него «сталкеры» проникли на базу, однако выбирать особо не приходилось.

Дальше был полутемный коридор с потрескавшимися световыми панелями, некоторые из которых все еще пытались разогнать темноту скудным свечением. Окружающие стены местами зияли рваными дырами, внутри которых виднелись потемневшие от времени жгуты кабелей, а под ногами то и дело хлюпала непонятно откуда взявшаяся вода. Их продвижению никто не мешал, хотя Лайм и утверждала, что чувствует активность каких-то спрятанных в стены датчиков – за ними явно наблюдали. Тем не менее Рен до конца надеялся, что все пройдет тихо и мирно. В конце концов произошедшее с девушкой и подрыв глайдера можно было объяснить стечением обстоятельств, тем, что ребята просто заигрались в войнушку. Увы, его надеждам не суждено было сбыться…