– Простите.

– Ничего. – Ирина улыбнулась. – Я все равно верю, что когда-нибудь он вернется.

– Расскажете мне о нем?

– Конечно, но не сейчас. – «Измененная» провела ладонью по щеке девушки и, легонько сжав ее плечо, встала с кровати. – Выздоравливай, Эл, выздоравливай, нам еще многое предстоит наверстать.

Она подошла к двери, и та послушно ушла в сторону, открывая взору Элины просторный коридор, залитый ярким дневным светом, идущим из широких окон. Остановившись на пороге, Ирина обернулась и, улыбнувшись, помахала ей рукой:

– Буду ждать тебя, внучка, и, кстати, у тебя глаза отца и его улыбка.

* * *

Массивная дверь послушно ушла в сторону, открывая взору довольно просторное помещение с несколькими экранами на стене и стоящими вдоль него столами, на которых размещались купола портативных виртсистем. Некогда все это было покрыто специальной защитной пленкой, которая, по идее, должна была герметизировать оборудование, сберегая его от пыли и влаги, но годы сделали свое, превратив сверхпрочный пластик в шелестящие под руками лохмотья.

– Ну и что мы тут имеем?

Айко резким движением руки содрал с одного из столов остатки защитной пленки и, плюхнувшись в стоящее рядом кресло, несколько раз звонко чихнул от взметнувшейся в воздух пыли.

– Вот ведь зараза, – бросил он, махая одной рукой перед лицом, а другой вытирая навернувшиеся на глаза слезы.

– Думать надо, прежде чем мостить свою пятую точку куда ни попадя, – поддела его Лайм, с интересом рассматривая лежавшую на столе клавиатуру, крупные пластиковые кнопки которой были «украшены» буквами незнакомого ей алфавита.

Айко в ответ лишь возмущенно фыркнул, но промолчал, полностью признавая ее правоту.

Оглядев стол и даже заглянув под него, он озадаченно хмыкнул, поскреб пальцами в затылке и, активировав свой запястник, развернул перед своим лицом туманную полоску плазмоэкрана.

– Что-то не так? – поинтересовалась Лаймалин.

– Нет, все нормально, просто пытаюсь понять, где мы находимся и как заставить этот хлам работать. Так…

Он вскочил из кресла, вновь подняв при этом облачко пыли, и, сдвинув плазмоэкран вбок, направился в глубь комнаты. Дойдя до стены, Айко замер на месте, крутя головой и что-то бормоча себе под нос, затем провел рукой по ее поверхности и вдруг неожиданно принялся долбить по ней кулаком. К удивлению Лайм, встроенные сканеры которой показывали вокруг сплошной монолит, стена треснула, и Рен, вцепившись пальцами в образовавшуюся прореху, с каким-то утробным рыком отогнул фальш-панель, скрывающую за собой небольшой щиток управления.