Вдруг внизу что-то чавкает. Ом-м-м! – почва пружинит и растекается. Отрывает куски темноты и утаскивает вниз, на дно. На дно? Ты останавливаешься. Тишина. Глухая, давящая, неестественно мёртвая тишина. Ни звука, ни шороха – только сердце бешено колотится об рёбра, да виски отбивают барабанную дробь. Всё как будто исчезло, испарилось без следа и остатка на веки вечные.

Ни леса, ни чудовищ, ни всадника.      

Громоздкие кулисы неба с неохотой раздвигаются. Небесная гладь рябит – по ней величественно и неторопливо плывёт корабль лунного диска. Ты ахаешь в изумлении. Луна не только необъятных размеров, но и светит сочным, багрово-ярким цветом!

В цвет крови орошаются болота вокруг. Опасная, обманчивая, завлекающая в свой гнилой плен жижа стыдливо прикрывается наростами тины. Кое-где трясина квохчет, булькает, как сильно переваренный бульон, исторгает наружу пузыри ядовитых газов. Веет гнилью – зловонные испарения мерно покачиваются в воздухе, перешёптываясь. Поверх болот редкими вкраплениями раскиданы семена кочек. Только по ним ты можешь перебраться на ту сторону.

Если не оступишься. Один неверный шаг – и топи поглотят тебя навсегда.

Но где же зловещий всадник?

Вдруг ты чуешь дыхание его коня на своём затылке. Ледяное дыхание самой смерти – мороз сразу пробирает до костей. Теперь не успеешь убежать! Не успеешь перебраться на другой берег! Враг настиг тебя. Вот он, уже за спиной, на расстоянии вытянутой руки.