Королевство получило сразу несколько перспективных и альтернативных направлений развития хозяйства.

Теперь Семен и Виктория проводили все время в лабораториях и мастерских. Причем проводили так целесообразно и результативно, что после них любое усовершенствованное изделие становилось гораздо продуктивнее и полезнее. Например, Загребному удалось модернизировать арбалет. Когда он продемонстрировал действие уникального оружия Теодоро, молодой король схватился за голову:

– Отец! Что вы наделали?! Теперь тысячи телохранителей останутся без работы, потому что болт из этого арбалета найдет свою жертву в любом случае. А любой монарх навсегда лишится спокойного сна.

– Зачем же так пессимистично? – возразил довольный рационализатор. – Для начала мы сделаем такие арбалеты только для своих, самых надежных и проверенных воинов.

– Но ведь подобные секреты все равно долго не хранятся. Обязательно создадут аналог тому, что вы держите в руках.

– О! Когда еще такое будет. Мы к тому времени вообще введем запрет на ношение оружия в городе.

– Шутите? – ошарашенно заморгал Теодоро. – Разве такое возможно в принципе?

– Еще как возможно! Оградим город стенами, и на каждых воротах будет стоять магический металлоискатель. Ну там, меч, кинжал, понятное дело, дворянство зарежется, но не сдаст, а вот любые устройства типа этого будем сразу изымать в пользу казны.

– А порт?! Убийца может запросто приплыть на корабле.

– Огородим и порт, огородим каждый пирс, да и вообще, сынок, не переживай ты так, будем решать все проблемы по мере их поступления. К тому же мне кажется, что даже стрелковое оружие здесь надолго не приживется. Кто успеет первым снять сливки с применения пушек и им подобных средств, тот и выиграет в итоге. А вот вторая волна останется ни с чем.

Молодой король припомнил результаты испытаний гаубицы и возмущенно переспросил:

– Как это ни с чем?

– А вот так! Ведь мир Изнанки – магический, демонический, эфирный, параллельный и еще демон знает какой. И мне кажется, он очень скоро найдет способ защиты от стрелкового оружия. Мы вчера с Люссией на эту тему беседовали, и она мне открыла глаза на очень многие загадочные факты в истории. Судя по ним, можно догадаться, что пушки у вас здесь изобретали и использовали не раз, но потом снова упорно возвращались к мечам и лукам. Почему так происходило?

– Первый раз вообще слышу о таком.

– Вот и я не слышал, хотя во всем мире признают, что Мастораксы Знаний островов Рогатых Демонов – самые лучшие. Мало того, опять-таки вчера маркиза мне настойчиво доказывала, что сами острова являются не чем иным, как огромными демонами, которые изредка погружаются под воду.