– У меня срочное дело на миллионы! Видишь вот этот камень? Знаешь, сколько он стоит? Так вот, мне срочно нужна помощь, и твой шеф только сейчас получит за нее сразу два таких камня. Так что беги и ищи его как можно быстрее, это и в твоих интересах.

Причем, показывая камень, Семен повернулся так, чтобы и подсматривающие людишки получше разглядели драгоценность.

Расчет оправдался на все сто: уже через десять минут главный полицейский с напускной тревогой жал руку графа в своем кабинете:

– Что случилось, ваше сиятельство?

– Да у меня в этом городе вся надежда только на вас!

– Спасибо за доверие, но сразу хочу предупредить: я не всесилен. Король в последнее время прямо лютует на почве своих измышлений о ворах и казнокрадах. Поэтому прокурор даже порой со мной не советуется. Хотя по поводу ваших швейных мануфактур…

– Да оставьте вы те мануфактуры в покое, – довольно грубо перебил его граф Фаурсе. – Пес с ними, пусть горят они синим пламенем! Тут дело идет о миллиардах. Я вам предлагаю двадцать процентов. И вот ваша первая доля от тех десяти камней, что я уже имею.

Шеф полиции в драгоценных камнях разбирался хорошо. Да что там хорошо, блестяще. Взяв камни, он почувствовал, что вспотел: каждый из них стоил не меньше, чем королевская корона.

– Сделаю все от меня зависящее! – хриплым голосом заверил он. – В чем суть дела?

– Мне удалось отыскать сокровище всех времен и народов! – патетически начал Семен и уже более просто и доверительно изложил свою легенду.

Сказать, что первый «пальчик» клюнул на наживку, было бы неправильно: он ее проглотил вместе с удочкой. Мало того, вытаращив глаза, перегнулся через стол и забормотал:

– И мы об этом давно знали! Очень давно! В одной книге кто-то нарыл, что в этой долине когда-то состоялось погребение живой звезды, сошедшей с неба на наш грешный континент. Истинная правда оказалась. И мы верили в это! Всегда верили.

– А что же вы не попытались?

– А чем, дорогой Фаурсе?! – продолжал брызгать слюной министр. – Голыми руками?! Но теперь, когда вы нам поможете, мы справимся.

– Извините, но это я прошу о помощи.

– Граф, сокровище и так принадлежит Мраку, поэтому сразу настаиваю на пятидесяти процентах для нашего королевства.

– Ско-олько?! – вскочил на ноги возмущенный Загребной, хотя с трудом сдерживался, чтобы не залиться гомерическим хохотом. Такой наглости в ответ на свою сказку он никак не ожидал.

– Да, именно столько! Ведь иначе толпа вас просто растерзает на кусочки вместе с вашими каменными привидениями.

– Ха! Тогда я лучше сам найму любую армию для охраны.