– Мне кажется, твой двоюродный дядюшка здесь тайно встречается со своей наилучшей любовницей. Признайся!

– Да я и сама поражена такими условиями для скрывающегося библиотекаря. Видимо, мой намек, что ты птица очень высокого полета, князь Ройнский понял буквально и постарался организовать жилище для истинного принца.

– Но с другой стороны, – погрустнел Федор, – все равно это очень похоже на тюрьму. Пусть и шикарную, пусть и для королевы или принца…

– Скажешь такое!

– Но мне ведь нельзя будет отсюда выходить самостоятельно?

– Никак забыл, какие страсти разгорелись в столице из-за тебя? А значит, снаружи на всех дверях будут висеть пудовые замки! – Бинала с любовью заглянула парню в глаза и ласково провела пальчиками по его щеке. – Раз я обещала во всем слушаться твоих советов, то и ты доверься мне в плане собственной безопасности. Договорились?

– Ну разве я осмелюсь спорить с твоим божественным высочеством? – улыбнулся парень и несколько раз томно поцеловал принцессу в губы и щечки. – Но мне тут будет так грустно…

– Ты не переживай: я постараюсь чуть ли не круглосуточно скрашивать твое одиночество. Скорее всего, наверху организую свой штаб и буду прямо оттуда руководить постепенно проводимыми в жизнь реформами.

– Только умоляю тебя: не торопись и тщательно все продумывай, – опять вырвалось у Федора. За что он получил на прощание горячий поцелуй и искреннее обещание:

– Каждый свой шаг теперь буду согласовывать с тобой. – Уже поворачиваясь уходить, она наткнулась взглядом на висящее в первой комнате настенное панно на крашеной ткани. – Да, чуть не забыла! Дядюшка грозился, что у него за этим холстом личная кладовка со «стратегическими» запасами. Ну-ка посмотрим!

Действительно, там оказалась почти не замаскированная дверца в небольшой чуланчик, где в прохладной темноте располагалось несколько окороков, источающих дурманящий аромат копченого мяса и стояло с пяток запечатанных кувшинов. Именно на них и указала Бинала ручкой, со смехом советуя:

– Князь разрешил попробовать все его лучшие вина и потом сказать, какое из них самое лучшее. Так что дерзай. Надеюсь, ты не упьешься в мое отсутствие?

– Не люблю выпивку, мешает сосредоточиваться на мыслительном процессе, – с некоторым высокомерием признался парень. Но, заметив, как капризно надулись женские губки, поспешно добавил: – Но по одному кубку из каждого кувшина на пробу выпью. Как не уважить такого гостеприимного хозяина.

– Ну вот и молодец! Отсыпайся!

Она выскочила наружу, и послышался грохот задвигающегося засова. А потом еще и скрип закрывающегося навесного замка. Когда все звуки стихли, Федор печально вздохнул и философски согласился с таким затворничеством: