Упоминалось и бессмертие императора, что сразу вызывало справедливое недоверие: как же тогда убили последнего и каким образом умирали предыдущие? Похоже, тут существовали некоторые нюансы разночтения и само понятие «бессмертный» могло иметь другое значение.

Ко всему прочему указывалось, что правящий император всеми силами нощно и денно поддерживает и защищает правящий матриархат в Колючих Розах. После чего становились понятны ожидания Сагицу Харицзьял и ее вера в собственное безбедное существование. Оставалось только догадаться, почему она вдруг решила создать такой скоропалительный и неожиданный союз именно с весьма отдаленным королевством в центре материка. Не иначе как определенные соображения на эту тему у нее имелись.

Напоследок перечислялись количественные списки лиц, которое каждое государство обязывалось делегировать в свиту императора. Помимо, конечно, тех придворных, которых он выбирал по собственному разумению. То есть, по замыслам древних, сама мысль о запустении или скуке в таком прекрасном и великолепном комплексе должна казаться кощунственной.

Когда министр закончила читать и дрожащей рукой потянулась к бокалу с соком, ее величество с некоторой грустью продолжила:

– Сейчас я просто вынуждена вас ознакомить с хроникой тех событий, которые имели место двенадцать веков назад и в результате которых пала империя Иллюзий. – Она удостоверилась, что десять пар глаз смотрят ей неотрывно в рот, и улыбнулась. Скорее всего, и самые доверенные лица тоже слышали о подобных хрониках впервые. – Так вот. Тогдашний правящий император практически прозевал готовящийся против него заговор. Причем основным организатором мятежа стал известный во все времена Загребной. Он каким-то образом сговорился с соседними правящими королями, составил план и приступил к его скрупулезному выполнению.

Вначале подстроили случайную гибель единственного наследника императора. Юношу спасти не удалось, и безутешный отец похоронил павшего юношу в тайной императорской усыпальнице. А по существующей в подобных случаях традиции возложил на голову усопшего свою корону «Правителей духов» и на пять дней траурных церемоний уединился от мира в собственном дворце. К слову сказать, без своей короны император становится более подвержен опасностям, хотя с ним в том случае не решились бы сражаться древние Шабены более чем двухсотого уровня. А вот Загребной смог. Пробрался во дворец сквозь засилье бессмертных духов, используя хорошо продуманную ложь и играя на чувствах понесшего утрату отца. А при личной беседе каким-то образом убил императора.