«Оставьте их так! – последовали очередные распоряжения от древнейшего создания Изнанки. – А теперь как можно скорее будите всех остальных! Пусть становятся у борта и начинают петь мой любимый гимн!»

Сознание Семена заработало еще до того, как очнулось его тело, и он стал ощущать собственные конечности. Вначале он расслышал некие прикосновения, наподобие легких материнских шлепков: «Давай, давай, возвращайся из своего отпуска!»

И этих слов оказалось достаточно, чтобы резко вспомнить все. Проклятый остров, под неправильным названием Сказка, изнурительный бег с телом любимой на руках и умирание на пороге их первого, собственного замка. Глаза, вроде как оставаясь открытыми, ничего не позволяли рассмотреть, кроме дивной, серебристой поземки, струящейся в густой, переливчатой синеве.

«Где я? – родились первые слова, облекшиеся в мысль. – Что с Люссией?»

«С ней все в порядке, она рядом с тобой, и скоро вы проснетесь».

«Госпожа Лунная?! Это ты?»

«Ты не узнаешь мой голос?»

«Узнал! Спасибо, что помогла!..»

Оттенок милого смеха приятно освежил сознание:

«Всегда пожалуйста! И это еще вам повезло остановиться на первом острове. Заплыви вы дальше, никто бы вам уже не помог. Там моя магия практически бессильна. И потом, тебе не только меня надо благодарить. Созданная тобой команда воистину уникальна, не стоит разбрасываться такими помощниками. А некоторые герои так вообще меня поразили. Ко всему прочему, первый твой спаситель – это Асма».

«Каким таким боком?» – поразился Загребной.

«Это именно он убедил меня отправиться на твое спасение».

«Как убедил?! Он же за тобой охотился?! Пытался тебя убить! Травил акулами!»

«Это мы и в самом деле так играем. Когда-то я совершила ошибку, разрешив своему воспитаннику совершенствоваться в плане нападения. Вот с тех пор так и тянется».

Землянин от некоторого шока соображал все меньше и меньше: «Так это твой воспитанник?!»

«Да, мне его передали в обучение и на воспитание, когда он был еще маленьким мальчиком».

«Кто передал?»

«Создатели этого мира. Перед своим окончательным исчезновением».

«То есть это они создали Асму?»