Бросая короткие взгляды на задумчиво изучающую потолок Аиду, я всё никак не мог соотнести вот эту вот красивейшую девушку и натуральный скоростной корабль. Ну вот не умещалось в голове, что у Анубис, по факту, два тела: биологическое, сидящее за столом, и собранное из металла, внутри которого мы, собственно, и находимся. Прохлада оконного покрытия сменилась на удивление тёплым гладким металлом, а я, внезапно сообразив одну простую вещь, ойкнул и торопливо спрятал руки за спину.

— Что такое, Никки?

Сев в ближайшее кресло, старательно затолкал кисти под бёдра, чтобы своими хваталками не натворить чего-нибудь, что Аида может счесть противоестественным.

— Мне… Мне сейчас показалось, что мы, человеки, находясь внутри твоего корпуса, ведём себя как паразиты…

Цепкий взгляд умных глаз скользнул по моему лицу, телу, надолго задержавшись на руках, а сама Анубис, покачав головой, с каким-то грустным выражением лица пододвинула ко мне поднос с кофейником, чашкой и блюдцем:

— Не имела бы я на руках твоей карты ДНК, сказала бы, что ты явно являешься родственницей одного замечательного человека, — глаза девушки затуманились, кажется, даже наполнились на несколько секунд едва сдерживаемой влагой, а на лице проступила грусть. Но прошёл миг, и Анубис, встряхнувшись, вновь прежняя: улыбчивая, весёлая, хоть и слегка отстранённая. — Помню, он так же, впервые оказавшись внутри корабля, выдал такую же аналогию. Только, кхм, более сочную. О гельминтах и прочих бычьих цепнях.

Я уткнулся носом в чашку, чувствуя, как уши потихоньку наливаются красным.

Вот тебе, бабка, и Юрьев день…

Нет, то, что Туманницы вполне вольготно себя чувствуют на территории Империи, Свирь и Марина рассказывали не единожды, и было бы глупо предполагать, что Аида у нас появилась, не имея до того никаких контактов с людьми. Но вот её поведение… Если это не показательная игра на публику, то, опираясь на столь скудные данные, можно придти к одному простому выводу: упоминаемый аватарой "Анубиса" человек был ей близок в достаточной степени, чтобы оставить сильный отпечаток в памяти и чувствах.

И — у меня просто язык не поднялся уточнять, что случилось с этим человеком и где он сейчас. Незачем грязными руками лезть в чужие раны.

А девушка только благодарно кивнула, рассеянно потерев ладонью место под межключичной ямкой. Белая непрозрачная блузка не позволяла рассмотреть, висит ли на её шее какое-то украшение или движение просто продиктовано внутренней тоской…

Отпив кофе, Аида расслабленно откинулась на высокую спинку кресла:

— В целом, Никки, сравнение некорректное. Вы, с моей точки зрения, не паразиты, но симбионты. Ведь в ваших телах обитают мириады бактерий и прочих микроорганизмов, без которых жить, конечно, можно, но очень недолго и весьма печально. Наше развитие давно вышло за минимум потребностей: раньше мы могли годами курсировать, не задумываясь ни о времени, ни о желаниях, а сейчас — очень скоро скатимся в непрерывную череду отладки и самодиагностики, финалом которой, в лучшем случае, будет аварийный сон, а в худшем — накопление критических ошибок и, как результат, полный сброс ядра до базовых настроек, — Анубис невесело усмехнулась, согревая в ладонях чашку. — Обретение биологических тел познакомило нас не только с паттернами поведения людей, но и с неизбежным эмоциональным фоном. А у него есть не только светлые стороны, Дева. Познав радость, мы познали грусть, познав счастье, довеском обрели чувство тоски, узнав, что такое смех, научились плакать, а обретя дар общения, на сдачу получили горький плод одиночества…