Эли как раз завязывал галстук, когда услышал шум за дверью ванной. Болтовня передатчика смешалась с грубым голосом Стелла. Эли развязал узел и снова начал с ним возиться, прислушиваясь.

– Нет… Черт побери… кто это был? Нет… действуем по плану…

Эли подождал, пока не стало очевидно, что больше ничего не выяснить, и вышел. Щеки Стелла были багровыми. Он никогда не умел скрывать чувства. И только один человек мог вызвать столько ужаса.

Виктор.

– Все в порядке? – спросил Эли.

– Просто сосредоточиться на задаче, – приказал Стелл, натягивая собственный пиджак и проводя рукой по седеющим волосам. С каждым днем все больше седины, подумал Эли. Некоторые люди действительно не подходили для этого направления работы.

Он был не единственным, кто переоделся.

На женщине теперь был шелковый черный комбинезон, больше подходящий для подиума, а не работы в поле.

Молодой блондин остался в форме, но солдат с квадратной челюстью надел черный пиджак поверх белоснежной рубашки, расстегнутой у горла.

Эли задумался:

– Приглашение же только на двоих.

В ответ Стелл достал вторую карту.

– Реплика? – удивился Эли вслух. Если это была копия, то безупречная.

– Нет, – сказал Стелл. – Это та, которую Марсела послала окружному прокурору. К счастью для нас, его нет в городе. – Он вручил запасное приглашение женщине-солдату. – Хольц, – сказал он, кивая на блондина, – останется снаружи.

– Вечно не везет, – пробормотал солдат.

Стелл посмотрел на часы.

– Пора.

* * *

Когда Сидни вернулась в Кингсли, черный фургон исчез.

Она обнаружила, что дверь квартиры сломана, приоткрыта, и вытащила пистолет, сжимая его обеими руками, а потом шагнула внутрь.