Виктор не понял. Был ли человек другим ЭО, таким, чьи силы делали его неприкосновенным? Но нет – Виктор смог почувствовать нервы Джун, даже если не оказал на них никакого влияния. Теперь все было по-другому. Когда он дотянулся до тела доктора, то ничего не ощутил. Он не мог чувствовать его нервы. И вдруг Виктор понял, что и своих не чувствует.

Даже приступ, ужасная энергия, готовая разлиться за несколько мгновений до этого, исчез.

Его тело ощущалось… как тело.

Тупой вес. Неуклюжая мышца. Ничего более.

– Это все газ, – объяснил доктор. – Замечательно, не правда ли? Конечно, технически это не газ, а просто концентрированная воздушная версия сыворотки, подавляющей действие силы, которую я сейчас тестирую на мистере Кардейле.

Виктор заметил движение за плечом доктора, но сосредоточился на Хэверти. Если бы сам доктор обернулся, то заметил бы, как пальцы Эли потянулись к краю стола, увидел бы, как они нашли скальпель, который так глупо бросил Хэверти. Но внимание врача сосредоточилось на Викторе.

– Я прочитал ваше дело, – продолжил доктор. – Слышал все о вашей захватывающей силе. Я бы с удовольствием полюбовался сам, но, как вы видите, занят другим…

Хэверти наконец повернулся к столу, но Эли там уже не было. Он стоял на ногах, скальпель блестел во флуоресцентном свете.

Эли ударил, нож вспорол воздух – и горло доктора.

Хэверти отшатнулся, хватаясь за шею, но у Эли всегда была твердая рука. Скальпель укусил быстро и глубоко, разрывая яремную вену и трахею. Доктор опустился на колени, открывая и закрывая рот, как рыба, кровь полилась на бетон.

– Он никогда не мог заткнуться, – коротко сказал Эли.

Виктор прекрасно знал, что у соперника в руках нож, а он сам безоружен. Его взгляд остановился на подносе с инструментами, скальпелями, костяной пилой, зажимом.

Эли поставл ногу на спину Хэверти и толкнул тело доктора.

– Пусть горит в аду. – Его темные глаза поднялись. – Виктор. – Пауза. – Предполагалось, что ты умер.

– Не сработало.

Мрачная улыбка появилась на лице Эли.

– Должен сказать, ты не очень хорошо выглядишь. – Его пальцы сжали скальпель. – Но не волнуйся, я избавлю тебя от…

Виктор бросился к подносу с инструментами, но Эли сбил его с ног.

Инструменты разлетелись по полу, но, прежде чем Виктор успел добраться до любого из них, Эли поймал его, и они упали. Скальпель Эли нацелился на раненое плечо Виктора. В последний момент Виктор сбил руку противника с курса, и лезвие царапнуло о бетон, вызывая искры.

Эли не мог исцелиться, а Виктор не мог причинить боль – они наконец оказались на равных.