Тем вечером Винс, купив газету, отправился в мексиканский ресторан и за обедом, состоявшим из энчилады с морепродуктами и пива «Дос Экис», прочитал о человеке, снимавшем дом, где произошло убийство, – Трэвисе Корнелле. В статье говорилось, что Корнелл, бывший брокер по продаже недвижимости, который в свое время служил в группе «Дельта», держал дома пантеру и именно это животное убило Хокни. Однако Винс хорошо понимал: рассказ о пантере – полная туфта и чистой воды прикрытие. По словам копов, они собирались допросить Корнелла и его неустановленную спутницу, не выдвигая против него никаких обвинений. В статье была строчка и о собаке Корнелла: «Корнелл и неизвестная женщина, возможно, путешествуют с золотистым ретривером».

Если я найду Корнелла, подумал Винс, то найду и собаку.

Первый настоящий прорыв за долгое время, еще больше укрепивший веру Винса в то, что ретривер – часть его великой судьбы.

Чтобы отпраздновать это событие, Винс заказал еще энчилады и пива.

13

13

В четверг вечером Трэвис, Нора и Эйнштейн сняли на ночь номер в мотеле к северу от Сан-Франциско, в округе Марин. Купив в универсаме упаковку пива «Сан-Мигель» и заказав в ближайшем ресторане фастфуда цыпленка, сухое печенье и капустный салат навынос, они устроили себе поздний обед в номере.

Эйнштейн остался доволен цыпленком и проявил нескрываемый интерес к пиву.

Тогда Трэвис налил Эйнштейну полбутылки пива в новую желтую пластиковую миску, приобретенную специально для ретривера во время утреннего набега на магазины.

– Но только не больше, чем полбутылки. Мне необходимо задать тебе пару вопросов. И ты нужен мне трезвый.

После обеда, когда все трое устроились на двуспальной кровати, Трэвис открыл купленную днем игру скребл и положил доску игральным полем вниз, а Нора помогла ему разложить фишки с буквами на тридцать три кучки.

Эйнштейн, казавшийся совершенно трезвым после полбутылки пива, с интересом наблюдал за их манипуляциями.

– Ну ладно, – сказал Трэвис. – Мне нужны более подробные ответы, чем просто «да» и «нет». По-моему, это может сработать.

– Хорошая идея, – согласилась Нора.

– Я буду задавать тебе вопрос, а ты покажешь мне буквы, необходимые для того, чтобы написать ответ, – обратился к ретриверу Трэвис. – По одной букве зараз, слово за словом. Понятно? – (Эйнштейн удивленно уставился на Трэвиса, оглядел разложенные на кучки фишки, снова поднял глаза на Трэвиса и ухмыльнулся.) – Тогда начнем. Ты знаешь название лаборатории, из которой ты сбежал?

Эйнштейн ткнулся носом в кучку с буквами «Б».

Нора взяла фишку и положила на свободную часть доски.