Хирка попробовала попятиться, но не смогла. Поверить невозможно! Старуха говорит о ней. Как будто она — враг. Слепая! За спиной у женщины висел плакат с печатью Совета. Рисунок. Текст с места, где стояла Хирка, было не разглядеть, да этого и не требовалось, она и так поняла, о чём там говорится.

Девушка уставилась на рисунок чёрными чернилами на бумаге. Единственное цветное пятно — волосы. Красные, как кровь. Наверняка это она. Ошибиться невозможно. Хирка огляделась, ожидая, что толпа набросится на неё, но все восхищённо слушали старуху. Имлинги впитывали каждое её слово, даже не подозревая, что та, кого они так боятся, стоит среди них.

Всё происходило в точности, как в её кошмарных снах. Сегодня ночью она стояла на вершине горы посреди снегов, но кровь в её жилах кипела, а вокруг неё кишели слепые. Миллионы слепых. Они появлялись каждый раз, когда она проваливалась в сон. С каждой ночью её кошмары становились всё страшнее, а жажда сильнее. Чья-то чужая жажда. Но имлинги ничего не замечали, прямо как сейчас. Она всю жизнь опасалась больших скоплений народа, но здесь, в толпе, она пребывала в полной безопасности, хотя и была именно той, кого все так стремились изловить. Всё казалось нереальным.

Хирка почувствовала, как её кто-то схватил. Она попыталась выдернуть руку, но не смогла. Ример. Он потянул её за собой сквозь толпу и дальше по улице. Там висел ещё один плакат. Перед ним стояли две девочки и показывали на него пальцами.

— Пошли! — Ример поволок её в переулок. Они остановились между кучами мешков с запахом заплесневелых кореньев.

— Это я… — Хирка выглянула на улицу из-под руки Римера, которая упиралась в стену у неё за спиной. — Это я! Они говорят, что я привела сюда слепых!

Хирка рассмеялась. Это настолько невероятно, что бояться нелепо. Ример испугался больше неё.

— Я знаю! Дай подумать! Мы не можем здесь оставаться!

В переулке появилась женщина с кучей мокрой одежды в руках. Она кивнула Хирке и Римеру и проскользнула мимо них. Хирка не решилась открыть рот до того, как женщина прошла мимо и скрылась из виду.

— Они ищут меня, Ример…

— И тем самым признают, что потеряли след. Это войдёт в историю, — верхняя губа Римера приподнялась, будто он съел что-то невкусное. — Нам надо найти место, где можно спрятаться. Место, где никто не станет задавать вопросов.

Его глаза забегали.

Хирка улыбнулась. Она схватила Римера за руку и потащила обратно на улицу.

— Пошли! Я знаю, куда нам надо.

Обитель воронов

Обитель воронов

Старейшая обитель воронов в Маннфалле располагалась на горе в восточной части города. Она представляла собой длинный дом, от центра которого отходило крыло. Стены дома нависали над обрывом. Казалось, он глядит на город через узкие бойницы, через которые невозможно проникнуть взглядом внутрь самого здания. Оно напоминало крепость из камня, которая сливалась с серым небом.