Хирка ощущала себя натянутой тетивой лука. Напряжённой. Переполненной вопросами. Ример оглянулся, чтобы удостовериться, что она следует за ним. Они ползли по горному склону на восточной стороне города и уже поднялись значительно выше, чем Хирка в ту ночь, когда её освободил Урд. Склон был крутым. Хирка крепко хваталась за ветки и подтягивалась вверх.

По плану им предстояло пройти по гребню кряжа со стороны Блиндбола и подобраться к красному куполу с внутренней стороны стены. Они двигались молча. Колкагги по-прежнему ищут её. Ример остановился. Сначала она подумала — он ждёт её, потому что она медленно идёт, но потом с облегчением поняла, что они добрались до вершины. Хирка остановилась и впервые оглядела Блиндбол. Место, куда никто не ходит. И даже если бы это было позволено, туда всё равно никто не ходил бы. Это место — врата в стародавние времена. Никаких дорог, никого вокруг. Но не дикость природы удерживала имлингов на расстоянии. Блиндбол был тем местом, откуда однажды появились слепые. Проклятые горы. Запретные горы. Сотни вершин тянулись прямо к луне. Они были больше, чем имлинги, больше, чем древние боги. Они были такими огромными, что вся жизнь Хирки свернулась бы и превратилась в ничто, если бы она пошла туда.

— А что там? Слепые?

— Нет, — прошептал Ример. — Это просто горы. И Колкагги.

Хирка вопросительно посмотрела на него. Он улыбался, и его серые глаза светились лунным светом.

— Там мы живём и тренируемся. Колкагги живут в Блиндболе.

Ну конечно. Едва ли найдётся лучшее место для невидимой армии, чем то, куда никто не ходит. По небу бежали облака. Сегодня ночью будет непогода.

Ример схватил её за руку и потянул в другом направлении, снова вниз. Они подошли к голому выступу, нависающему над садами Эйсвальдра. Хирка сглотнула. Они на внутренней стороне. Город выглядел не так, как ожидала Хирка, хотя она и не знала, чего именно ожидала. Эйсвальдр отделял магический Блиндбол от народа Маннфаллы. Долина по другую сторону стены должна была быть… пустынной. Пугающей. Что-то в ней должно было напоминать, как тысячу лет назад Всевидящий поборол там слепых. Но она не была похожа на поле битвы. Область за комплексом сооружений, которая врезалась далеко в долину, представляла собой покачивающийся ковёр из чайных кустов и разных трав. Тропинки и лестницы из белого камня скрывались в ночи.

Внизу, немного в стороне она увидела очертания дверей, вырубленных прямо в горной стене. Луна высветила заклёпки, и Хирка с содроганием узнала их. Двери в шахты. Там содержат пленников. А в скоплении башен неподалёку её, должно быть, допрашивали. Там её ударили в спину, поставив на колени с завязанными глазами, хотя единственной её виной было то, что она появилась на свет. Хирка почувствовала зуд в ранах, и мужество её пошатнулось. Власть, сосредоточенная здесь, никому не подотчётна. Члены совета могли обращаться с ней, как хотели. И если бы её поймали, то у них не возникло бы ни малейших сомнений, как с ней поступить.