Двое могли видеть море; двое видели только землю. В каждой паре один был родом из Иннсмута; другой – нет. Ибо, сколько бы времени это ни потребовало, они будут есть одно и то же, будут пить одно и то же, испытывать одни и те же физические стимулы, и тогда…

Тогда мы увидим то, что увидим.

Я осторожно вошла в комнату Джереми, села и снова открыла свой журнал, перечитывая сегодняшние записи. Было несложно погрузиться в них, позволяя простым экспериментальным фактам затмить все прочее, что окружало меня. Труднее было продолжать дело. Труднее, чем думала я когда-то, когда впервые села за стол и объяснила родителям, что я хочу сделать, как я мечтаю отправиться к чужакам, чтобы найти среди них утраченную родню, пропавших кузенов, о существовании которых нам было известно всегда и которые влачили свои дни вдали от песни моря. Я пришла к ним с голосом Дагона в сердце и с великим богом Науки в руках и, когда родители отпустили меня, обещала им, что мир людей не изменит, что он никогда не сможет преобразить меня. Я – дочь Иннсмута, возлюбленная Дагона, обрученная с морем. И таким ничтожным и примитивным объектам, как общество нескольких людей, этого не изменить.

Тогда я была молодой. Была дурой, не подозревавшей, что вполне разумный исследователь может полюбить свое лабораторное животное, нарушив течение эксперимента и поставив под угрозу годы работы для того, чтобы спасти существо, жизнь которого столь же мимолетна, как чих. Я считала свою нравственность абсолютной и неприступной и, конечно, не ожидала обнаружить в себе жалость к этим людям.

Однако места для жалости не могло быть. Двоим из них почти наверняка предстояло умереть. Моей контрольной группе. Я была бы более довольна собой, если бы мне удалось найти больше четырех подопытных экземпляров, однако следовало соблюдать и численное равенство групп, a найти даже двоих утраченных кузенов в таком месте, где я могла бы заручиться их доверием, было еще тем испытанием. Я просмотрела сотни генеалогий и семейных архивов, указавших в итоге на Гарвард, исключая из рассмотрения университеты, в которых обнаруживался только один уроженец Иннсмута, а также те, в которых потенциальные кузены были слишком молоды, или слишком великовозрастны, или же занимались такими дисциплинами, в которых я не смогла бы проявить себя. Единственную реальную перспективу предлагал Гарвард, и мне потребовались годы для того, чтобы втереться в доверие к этим четверым.

И если примененные мной средства не оказались более эффективными, чем имели на то право, пара лишенных иннсмутской крови должна была покинуть нас очень скоро. Что же касается двоих, имеющих наследственное право на здешние берега…