* * *

– Ника, с тобой все в порядке? – услышала девушка взволнованный голос и открыла глаза. Перед ней стоял Нильсон, в красивых синих глазах смешались радость и беспокойство.

– Да, – пробормотала Ника, приходя в себя. – Просто устала.

– Я слышал, ты опять улетаешь? – участливо осведомился юноша. – Позволишь? – спросил он, беря Нику под руку и отводя ее к свободному столу.

– Да, улетаю, и уже скоро, – ответила девушка, бросив взгляд на часы на стене.

– Тебе принести что-нибудь поесть? – заботливо осведомился Нильсон.

– Принеси, – согласилась она. – Только немного, у меня совсем мало времени.

Нильсон испарился. Ника огляделась по сторонам. Несмотря на разгар ужина, народу в «деревяшке» было меньше обычного. По обрывкам доносящихся до нее фраз девушка поняла, что все разговоры вокруг лишь о недавних беспорядках в столице да о Гардинарии, арестовавшей нескольких человек по подозрению в шпионаже.

Снова появился Нильсон, с чашкой горячего чая и куском сырного тортьера.

– А ты сам? – спросила девушка, набрасываясь на выпечку. Еще мгновение назад у нее совсем не было аппетита, но при виде еды она поняла, что жутко голодна.

– Я уже поужинал, – отмахнулся Нильсон, усаживаясь напротив.

Ника быстро прикончила тортьер и, допив чай, поднялась.

– Мне пора. Спасибо за компанию.

– Можно тебя проводить?

– Я смотрю, ты без перчаток. Не замерзнешь?

Нильсон только покачал головой в ответ, не сводя с Ники глаз.

Почти весь путь до авиодрома они проделали в молчании, и только когда впереди уже показался ангар, где стояли «Гроза» с «Молнией», девушка спохватилась:

– Кстати, спасибо за подарок! Только я не поняла, в честь чего…

Нильсон слегка покраснел. То ли от холода, то ли от смущения.

– Я знаю, джентльмены не должны делать дамам подарки без разрешения, – покаянно произнес он, – но я подумал… Сейчас война, мы на мысе Горн, и тут все совсем не так, как в обычной жизни. Ты постоянно улетаешь на опасные миссии, а когда возвращаешься, выглядишь такой напряженной и усталой… Вот мне и захотелось сделать тебе приятное.