– Я только хотел сказать…

– Я знаю, что ты хотел сказать, – устало произнес Вил. – Хватит. Спускаемся. Нужно поспать.

Но спустившись на первый этаж, они увидели, что у Ворот разгорелся яростный спор между Стражей Ворот и Королевской Стражей во главе с женщиной, которую Жавель сразу узнал: это была Андали, ведьма Королевы. Рядом с ней, держа мать за руку, стояла та самая крошка, которая беседовала с Жавелем.

При взгляде на них его пронзила дрожь.

– Что здесь творится? – резко спросил Вил. – Почему вы не на постах?

– Женщина, сэр, – ответил Итан. – Она требует открыть Ворота.

Вил повернулся к Андали, окинув ее тяжелым взглядом.

– Вот еще.

– Королева приближается, – заявила женщина. – Откройте ворота.

Вперед вышел один из Королевских Стражей, тот самый, на которого Жавель обратил внимание в прошлый раз. Он выглядел совсем еще мальчишкой, но у него был такой воинственный вид, что Вил невольно отступил на шаг.

– Булава назначил Андали главной! – отрезал лучник. – Откройте ворота!

Он оттолкнул Вила, и тот упал. Марко и Джереми схватились было за мечи, но тут заметили, что их окружает более двадцати Стражей Королевы, вооруженных до зубов. Жавель некоторое время смотрел на мужчин, стоящих перед ним, но видел вовсе не их; ему виделась высокая женщина верхом на коне, женщина с печалью в глазах и короной на голове. Ее сопровождали крики женщин и детей.

«Нужно быть храбрецом, чтобы открыть Ворота», – прошептал голос Дайера в его голове.

«Ты – храбрец, Жавель?» – Элли, и в ее голосе нет ни злости, ни жалости, лишь сомнение.

И наконец, голос Королевы, когда-то спросившей его:

«Разве ты не хочешь узнать?»

Жавель хотел.