— Вы потрошите мой народ!

— Твой народ? — фыркнул Широ. — Не прибедняйся. Ты не имеешь ничего общего с жалкими никанцами. Спирцы просто изумительны. Сделаны из крепкого материала. — Широ с нежностью отбросил прядь волос с потного лба Алтана. — Такая прекрасная кожа. Завораживающие глаза. Императрица не знала, чем обладает.

Он прижал два пальца к шее Рин, нащупывая пульс. Она проглотила подступившую к горлу рвоту.

— Не окажешь ли любезность? — мягко произнес Широ. — Покажи мне огонь. Я знаю, ты можешь.

— Что?!

— Вы, спирцы, особенные, — доверительно сообщил Широ, его голос звучал тише и с хрипотцой. Он говорил как с возлюбленной или ребенком. — Такие сильные. Такие уникальные. Говорят, вы богоизбранный народ. Что делает вас такими?

«Ненависть, — подумала Рин. — Ненависть и страдания, причиненные людьми вроде тебя».

— В моей стране никогда не было шаманов, — признался Широ. — Как думаешь, почему?

— Потому что богам отвратительны подобные отбросы, — выплюнула Рин.

Широ всплеснул руками, словно отмахнул оскорбление в сторону. Наверное, он уже слышал столько никанских ругательств, что теперь они ничего для него не значили.

— Поступим так, — сказал он. — Я прошу показать мне путь к богам. Каждый раз, когда ты откажешься, я буду делать ему новую инъекцию наркотика. Ты знаешь, что он чувствует.

Алтан издал низкий гортанный звук. Все его тело напряглось в судорогах.

Широ пробормотал что-то ему в ухо и погладил по лбу, как утешающая дитя мать.

Тянулись часы. Широ снова и снова задавал Рин вопросы про шаманизм, но она была как кремень. Она не откроет тайны Пантеона. Не вложит в руки Мугена еще одно оружие.

Вместо этого она ругалась и плевалась, обзывала его чудовищем, всеми злобными существами, какие только приходили в голову. Цзима не учила их ругаться по-мугенски, но Широ ухватил суть.

— Да брось, — отмахнулся Широ. — Как будто ты раньше ничего такого не видела.

Рин умолкла. С ее губ капала слюна.

— Не знаю, о чем вы.

Широ прикоснулся пальцами к шее Алтана, нащупывая пульс, поднял его веки и поморщился, словно получил подтверждение догадкам.

— Удивительная стойкость. Нечеловеческая. Он годами курил опиум.