За своими переживаниями я упустил главное: в отличие от Дэрэка, я не приготовил подарка. Убить меня мало… Правильно от меня жена сбежала!

«Ты сам мой подарок. Хочешь, ленточкой перевяжу?»

«Перевязывай… Так, чтоб придушить! Дэрэк, мне жутко стыдно. Только… как ты читаешь мысли, которые я даже подумать не успел?!»

Мой принц смеётся:

– Арвэ, у тебя лента есть? Синенькая, под цвет глаз?

Владычица кухни сначала недоумённо смотрит на него, потом звонко хохочет:

– Сейчас у Нельди спрошу. Дини вчера целую кучу натащила, гирлянды перевязывать. Самую лучшую выберем!

При этом дочь Киэрша не забывает поставить передо мной тарелку с такешем. Политым сиропом и сервированным свежими ягодами иммера. Всё-таки праздник! Я не голодный, но рядом сидит и сурово наблюдает за мной строгий муж. Тоскливо вздыхаю и запихиваю в себя лакомство.

– Тебе вообще никогда есть не хочется? – печально спрашивает Дэрэк.

– Редко, – сознаюсь я. – В раннем детстве хотелось постоянно. Потом привык.

– Не было у тебя детства, – глаза моего принца затуманиваются. – Детство – это мороженое, сахарная вата, леденцы по карманам, воздушные шары, карусели, подарки под подушкой…

Половину употреблённых слов я припоминаю с трудом. Арвэ и вовсе растерянно хмурится.

– Ничего, – тихо роняет Дэрэк, – никогда не поздно…

– Я сладкое не люблю, – быстро вставляю я.

– Глупый… – муж ласково гладит меня. – Чтобы что-то не любить, надо это попробовать. А ты… Ты мороженое ел вообще?

Мой Дэрэк… Я утыкаюсь ему в плечо. Ответить мне нечего. Вернее, сказать правду я могу, но смысла ворошить прошлое не вижу.

– Ты не отвлекайся, – моя зеленоглазая любовь подталкивает ко мне тарелку.

С ним бесполезно бороться. Один раз я сорвался на откровенную грубость. Дэрэк сцепил зубы, сдержался, настаивая на своём… а потом плакал ночью тайком, пока я не проснулся и не попросил прощения, причём моё сердце разрывалось от злости на себя и жалости к человеку, которого угораздило со мной связаться. Поэтому я покорно доедаю. Не хватало ещё сегодня причинить ему боль! Плюнет на меня однажды и бросит…

– Джэд!

«Да что с тобой такое?! То одно тебя расстраивает, то другое… Иди ко мне».