Эльгер обрывает смех и ласково гладит меня по щеке:

– Ты о себе вообще думаешь когда-нибудь? А о муже? Ты всю жизнь собираешься опекать свой мир? Пять тысяч четыреста семьдесят восемь детей!

– Семьдесят девять, – машинально поправляю я, опять испытывая укол совести. Рейну я всё ещё не поздравил!

– Синеглазый! Стукну сейчас! Ты хоть представляешь, какая это морока – с детьми возиться?! Да не с маленькими, которые слушаются по определению, а с подросшими, когда и гонор, и чувство противоречия, и проблемы взрослые начинаются! Ты вообще есть и спать перестанешь? И Дэрэк будет тебя, как я когда-то, раз в неделю видеть?

– Эльги, ты преувеличиваешь, – оглядываюсь на мужа, замечаю весёлые искры в глазах. Значит, не испугался, не сердится! – Я же не воспитывать их собираюсь. Для этого у людей Наставники существуют, а у разумных – роды и кланы. Но учить магов необходимо! Я всю жизнь задавался вопросом – почему происходят трагедии? Почему мы, имея возможность жить в Саоре по два-три века, уходим к звёздам быстрее, чем Наблюдатели в иных мирах? Ты видела записи Аргена? Эскена? Аскора? Да любого из наших королей! На каждый век – две-три сотни естественных смертей – и тысячи от непредвиденных бедствий! Магических всплесков, неправильных, неконтролируемых заклинаний, стихийных выбросов силы… Ты проспала Лэнгиэх, а я две недели усмирял потоки глупого, необученного мага… Если бы Эдра сейчас не пришла бы за мной, неизвестно, сколько бы мы устраняли последствия вырвавшейся на свободу мощи! Сэель на порядок превосходит Кенчи! Не обучив её сейчас, я рискую в один прекрасный день увидеть руины вместо Оржа!

Рука Дэрэка ложится на моё плечо:

– Всё правильно, Джэд. Не горячись так. Ты же не один будешь, как раньше. Тор поддержит, дети выросли. И вообще, как только Саор прочувствует идею, к тебе устремятся толпы желающих помочь.

«К тому же я всегда рядом».

Киан глядит на нас, склонив голову, затем поворачивается к Эльгер:

– Кажется, до меня начинает доходить, что ты имела в виду.

Взмах коротких рыжих прядей:

– Завидно?

– Нет. Наверно, так и должно быть – безграничное понимание… Эль, пойдём танцевать? Последний танец объявили!

Они упархивают, словно парочка лэктэрхов. Я провожаю их улыбкой.

– Слышал, как он её назвал? – ревниво ворчит Дэрэк. – Эль!

– Он её любит, – я обнимаю своего очеловечившегося тонха. – В отличие от меня.

Хмурая складка разглаживается:

– Джэд… правда, последний танец. Медленный.

– Идём.

Музыка нежная и плавная, льётся словно ниоткуда. Не хочется думать ни о чём. Кладу голову на плечо Дэрэка… как хорошо, что мы одного роста! Руки сами собой вместо талии смыкаются на спине. Закрыть глаза и расслабиться.