Я обрёл отца.

– Пап… Парни… У меня и так сегодня не праздник, а кошмар какой-то непреходящий… Честно, мне льстит, конечно, что вы за меня так вступаетесь, а отец мой готов наказание нести, но, правда, не стоит. Поздновато. Давайте, мы это всё отложим, а ещё лучше… нет, не забудем, а отпустим. Не хочу я никаких судов, выноса на Совет личных отношений… ворошить прошлое не хочу! Вы на Дэрэка посмотрите, для него до сих пор всякое упоминание о Маринике болезненно! Не отца, его пожалейте!

Словно по команде тонхи поворачивают головы, топорщат перья. Эске прищёлкивает клювом:

– Дэр! Он прав? Тебе всё это неприятно?

– Неприятно? – издевательски переспрашивает муж. – Эске, «неприятно» – когда ты у себя пёстрое перо нашёл, быстро выдернул, а осадок остался.

Шум и волнение среди крылатых неподражаемы. Ну, Дэрэк! Изучил же… своих братьев по духу!

– Мне нестерпимо больно! Слушать вас муторно, вспоминать невыносимо, на него, – взмах головой в сторону Тора, – глядеть тяжело. Я жёлтый цвет с тех пор терпеть не могу, понимаете?! И число четыре… столько солнц в небе Мариника. Но я простил – потому, что простил Джэд. Наорал однажды, почище вашего – но принял! Потому что живу рядом с человеком, который каждый день тоже выбирает между тем, что хочет, и тем, что обязан делать… Я как никто знаю, насколько это нелегко.

– Принц, – Скейд, самый юный и горячий, выступает вперёд и кланяется, прикладывая и руку, и крыло к груди, – но наш Хранящий никогда не нарушал Законов! Даже ради тебя!

– Мой сын лучше меня, – повинно произносит Тор. – Оттого он – ваш Хранитель, а я… просто долго живущий дурень, наделавший ошибок.

Мне кажется или невероятно синие глаза подозрительно блестят? Чёрт! Шагнуть, обнять:

– Папа, перестань! Зато смотри, какой мир ты создал! Настолько честный, что своему Творцу правду в лицо говорит! Гордись давай!

«И не смей реветь! Ты маленький, что ли?! О чём ты думал, когда кристалл выложил? Что тебя по голове погладят? Так это Саор, папа! Первый Закон Лагира – все равны!»

Бабушка подходит, вытирает щёку, примирительно гладит отца по плечу – выше не достаёт. Гэсса хлюпает носом, несмело прижимается к нам обоим, тоже еле дотягивается… Подсадить, что ли?

«Всё… потоп. Джэд, может, мне тоже поплакать – за компанию? Ну там, припомнить что-нибудь грустное… Что я так и не отведаю вкуснятины, приготовленной Арвэ, к примеру!» – озорной блеск в изумрудных глазах вполне можно принять за разыгравшийся аппетит.

Пристально смотрю на тонхов:

– Так что – повременим с судом? Или… закроем тему?

– Как скажешь, Хранящий. Тебе решать! Закон Дэкэрда оставляет выбор за тобой.