– Джэд, прости! Но ты должен немедленно пойти со мной в Соэх!

Мэль рядом стонет вслух. Дэрэк за её спиной – мысленно, но гораздо горше. Что не мешает ему сделать пару шагов и коснуться меня плечом. Пальцы привычно переплетаются.

– Папа, – выдыхает доченька, – у меня будет то же самое? Всегда?!

– Нет, – ворчит Дэрэк, – у тебя так не будет. Ты же не распустишь своих подданных до такой степени, что собственный день рождения превратится в непрекращающийся кошмар.

Эдра слышит его слова, но лишь резко взмахивает крылом:

– Синеглазый, ты нужен!

Дочь Рэльгра передаёт ориентиры, и вот мы с мужем стоим у берега Океана. Ничего себе сборище! Сначала кажется, что здесь все лэктэрхи, существующие в Саоре. Затем глаза привыкают к мельтешению крыльев, и я понимаю, что собралось не больше сотни. Затем до меня доходит и то, почему они сбились в круг…

– Дэрэк, в сторону! А ты, – почти рычу на Наставницу, – почему ты не предупредила?!

Сам хорош… Потащил не задумываясь! Что ж, для лэктэрхов присутствие человека, ради которого я буду стоять насмерть, – благо. Для вырвавшегося на волю Заклинания Порядка – надеюсь, наоборот.

Первый уровень. Какая же зараза посмела применить такое?! Среди лэктэрхов нет сильных магов, их удел – изящные бытовые плетения. Перебираю в уме вероятных кандидатов: Сплир, Пэрэл, Маргэз. Все трое – достойные, здравомыслящие, разумные, не способные рискнуть целостностью мира для своих сиюминутных целей. Да и подобная мощь им даже не снилась. Подхожу ближе. Виртуозная работа – накрыть бушующий вихрь Барьером так, чтобы отсечь его от кольца почти опустошённых магов: когда мне это удаётся, вся сотня буквально валится на песок. И всё же они молодцы! Общими усилиями сдержали, не позволили разгуляться стихии. Дальше проще – выпустить собственные потоки, волной голубого света гасящие инородные всплески. Замечательно! Чужая сила огрызается, на прощание одарив меня ослепительной вспышкой.

Всё? Оплавленный песок, огромная воронка, в центре которой рваная пёстрая тряпка…

– Чёрт!

Несусь, хватаю, разворачиваю изломанные крылья.

– Чёрт, чёрт, чёрт!

Какая крошечная! Глаза закрыты, губы закушены до крови, на щеке – ссадина. Невесомая… Дэрэк в запале сравнивает мой вес с ребёнком лэктэрха. Да если бы! Моя сила окутывает её… Привет, Грань! На этот раз я не собираюсь переходить, малышка ещё не твоя. Я просто поверну глупую девочку и помашу тебе на прощание. Когда-нибудь ты рассчитаешься со мной за всё, обещаю. Но не сейчас.

– Джэд!

– Синеглазый!

– Мой король!

Сколько шума… Досадливо морщусь.

«Чучело… Ты решил спалить полмира?!»