Аргон обернулся. Рядом с ним летели еще несколько человек, и на их лицах отражалось отчаяние. Вдалеке пытался усмирить птицу и Элиас, и как только он встретился взглядом с Аргоном, изобразил несколько символов.

Аргон понял их значение еще до того, как Элиас закончил.

Птицы были отравлены. Их бил озноб, глаза закрывались, крылья дрожали. У них совсем не оставалось сил, и они мчались вперед на последнем издыхании. Птицы умирали, а вместе с ними умирала и надежда Аргона на легкую победу.

Сердце сильфа разрывалось на части от боли и гнева. Кто посмел отравить их птиц? В чьей душе не осталось чести? Убивать врагов – долг каждого солдата. Но как можно убить того, кто слабее, кто беззащитен и не может ответить? Аргон знал, он чувствовал, что нельзя было обсуждать стратегию при полном совете, и потому злился еще сильнее. Он так громко зарычал, что ветер превратился в вихрь и последовал за ним незримой тенью.

Птицы летели все ниже и ниже. У них совсем не оставалось сил. Аргон зажмурился и представил неукротимый ураган, как вдруг прямо перед ним возник камень, пущенный солдатами Алмана в небо. Ястреб неуклюже увернулся, и они закружились в воздухе, в хаосе и буйстве ветров. Аргон видел, как сильфы пикировали вниз. Кого-то сбил камень. Чья-то птица потеряла сознание. Он сам падал, отчаянно вцепившись пальцами в перья ястреба.

– Давай же, – просил он, но птица не подчинялась, – давай!

Тщетно. Все вышло из-под контроля. Земля стремительно неслась навстречу, и ястреб звонко кричал, погибая и взвывая о помощи. Аргон увидел, как Киган сорвался с птицы и полетел вниз. Он взмахнул рукой, и порыв ветра подхватил вожака Ночных Сов, чтобы тому удалось приземлиться без сильных повреждений. Он сумел помочь еще двум сильфам, а потом выровнял птицу и через силу прошипел:

– Не сегодня…

Его глаза закрылись, ветер послушно закружился над его головой. Аргон подлетел к войску Алмана, замыкая кавалерию Эрла Догмара, и устремился навстречу врагу с разъяренным торнадо, образовавшимся у него за спиной. Открыв глаза, он увидел дикий ужас на лицах вражеских солдат, ухмыльнулся, и обезумевший ветер обрушился на противников.

Там, где-то вдалеке, у реки, стоял он – Алман. Наверняка он видел надвигающуюся бурю, хотя и не верил, что люди могут создавать такое. Грозовые облака, появившиеся в небе, загромыхали. Вихрь за спиной Аргона усилился. Он раскидывал вражеских солдат и поднимал тонны земли в воздух.

Неожиданно крылья ястреба в судороге застыли, точно их парализовало. Птица, не издав ни звука, стрелой понеслась вниз.