– Поэтому ты привел меня в свой дом в лесу? – прошептала Вася. – Поэтому ты отгонял мои кошмары и одаривал меня? Зачем ты… целовал меня во тьме? Чтобы я верила в тебя? Была твоей… рабыней? И все это, чтобы сделать тебя сильнее?

– Ты не рабыня, Василиса Петровна, – резко возразил Морозко.

Вася молчала, и он нежно сказал:

– Мне хватает этого. Мне нужны были твои эмоции – чувства.

– Поклонение, – огрызнулась Вася. – Бедный ледяной демон. Все твои верующие обратились к новым богам, и тебе пришлось очаровывать глупых девушек, которые не знают ничего лучше. Вот почему ты так часто приходил и уходил. Вот почему ты заставлял меня носить украшение и помнить о тебе.

– Я спас твою жизнь, – жестко сказал Морозко. – Дважды. Ты носила камень, и твоя сила поддерживала меня. Разве это не честный обмен?

Вася не могла говорить. Она едва слышала его. Морозко ее использовал. Она стала проклятьем для своей семьи. Ее семья была разрушена… как и ее сердце.

– Найди другую, – ответила Вася, удивляясь спокойствию своего голоса. – Пусть она носит твой оберег. Я не буду.

– Вася… нет, ты должна выслушать меня…

– Я не буду! – закричала она. – Мне ничего от тебя не нужно. Мне никто не нужен. Мир широк: конечно, ты найдешь себе другую. И, возможно, на этот раз ты все ей расскажешь.

– Если ты уйдешь сейчас, – спокойно ответил Морозко, – то окажешься в огромной опасности. Колдун тебя найдет.

– Тогда помоги мне, – сказала Вася. – Скажи, что хочет сделать Касьян.

– Я не вижу. Он отгоняет меня магией. Лучше уходи, Вася.

Девушка покачала головой.

– Возможно, я умру здесь, как остальные. Но я не умру твоей рабыней.

Ветер поднялся между ударами ее сердца, и Васе показалось, что они стоят в снегу, что вонь и очертания города исчезли. Была лишь она и ледяной демон в лунном свете. Ветер завывал вокруг них, но его порывы не трогали ее волос.

– Отпусти меня, – велела Вася. – Я не рабыня.

Она разжала руку, и сапфир упал. Морозко поймал его, и камень растаял в его руке, превратившись в пригоршню холодной воды.

Ветер резко стих, и все вокруг стало грязным снегом и громадными теремами.

Вася отвернулась от Морозко. Двор князя Серпуховского никогда не казался ей таким большим, а снег таким глубоким. Она не оглядывалась.