– Это было давно, – продолжил Морозко. – Я не знаю, что с ним произошло, потому что он смог отделить свою жизнь от плоти, чтобы отогнать меня. Он забыл, что смертен, и поэтому не умирал. Тамара жила со своей матерью. Говорят, Касьян однажды пришел к ним, чтобы купить коня. Он и Тамара полюбили друг друга и сбежали. Затем они исчезли. Пока Тамара не появилась одна в Москве.

– Откуда была Тамара? – напряженно спросила Вася. – Кто она?

Морозко хотел ответить – она поняла это по его лицу. Позже она часто думала, как бы изменилась ее жизнь, если бы он ответил. Но в тот миг прозвенели колокола монастыря.

Казалось, звук ударил Морозко так сильно, словно он мог распасться на снежинки и улететь с ветром. Он задрожал и не ответил.

– Что происходит? – спросила Вася.

«Талисман разрушен, – мог сказать он. – Ледяные демоны не могут любить». Но он этого не сказал.

– Рассвет, – с трудом проговорил Морозко. – Я больше не могу жить в Москве под солнцем, когда миновала середина зимы, когда звенят колокола. Вася, Тамара…

Колокола зазвенели вновь, и он замолчал.

– Нет. Ты не можешь исчезнуть. Ты бессмертен, – сказала Вася. Она потянулась к нему, обняла за плечи и неожиданно поцеловала его. – Живи, – попросила она. – Ты сказал, что любил меня. Живи.

Она удивила его. Морозко смотрел ей в глаза, древний, как зима, молодой, как только выпавший снег. Неожиданно он склонил голову и поцеловал ее в ответ. На его лицо вернулись краски. Цвет заполнял его глаза, пока они не стали голубыми, как полуденное небо.

– Я не могу жить, – прошептал он. – Нельзя жить и быть бессмертным. Но когда дует ветер и буря повисает над миром, когда люди умирают, я буду там. Этого достаточно.

– Этого мало, – возразила Вася.

Морозко не ответил. Он не был человеком. Он был существом из холодного дождя, черных деревьев и голубого мороза. Он угасал у Васи на руках. Неожиданно он склонил голову и снова поцеловал ее, словно сладость поцелуя разожгла когда-то потухшую искру. Но он все равно угас.

Вася звала его. Но день разгорался, и сквозь облака на угли и вонь почти сгоревшего города пролился свет.

И через миг Вася осталась одна.

27 Прощеное воскресенье

27

Прощеное воскресенье

Саша чувствовал, сам тому не веря, как поднимался ветер и отступало пламя. Он видел, как из ниоткуда пошел снег. Во дворе Дмитрия слышались исступленные вопли благодарности.

Марья сидела на Соловье, крепко держась ручонками за гриву. Соловей фыркал и тряс головой.