Она остановилась в шаге от сестры и склонила голову.

Тишина. Вася подняла взгляд. Соловей осторожно тянулся вперед, к ее сестре.

Ольга смотрела на жеребца огромными глазами.

– Это… твой конь? – спросила она.

Меньше всего Вася ждала этого вопроса, поэтому внезапный смех подступил к ее горлу. Теперь Соловей с невинными глазами жевал кокошник Ольги. Варвара хотела отогнать его, но не осмеливалась.

– Да, – сказала Вася. – Это Соловей.

Ольга подняла руку в кольцах и погладила жеребца по носу.

Соловей фыркнул. Ольга убрала руку. Она снова посмотрела на сестру.

– Пойдем в терем, – сказала она. – Вы все, пойдемте. Вася, ты нам все расскажешь.

* * *

Вася начала с приезда священника в Лесной Край и закончила вызовом снега. Она не лгала и не щадила себя. Когда она закончила, солнце заглядывало в окна башни.

Варвара принесла им похлебку и сразу же унесла: аппетита ни у кого не было. Марья уснула у печи, укутавшись в одеяло. Девочка не хотела идти в свою комнату. Впрочем, ни ее мать, ни дядя с тетей не хотели выпускать ее из виду.

Закончив историю, Вася откинулась на спинку стула. От усталости мир плыл перед ее глазами.

После недолгого молчания Ольга сказала:

– Что, если я не верю тебе, Вася?

– У меня есть два доказательства, – возразила Вася. – Первое – Соловей, который понимает людскую речь.

– Да, это так, – неожиданно вмешался Саша. Он все время молчал, пока Вася говорила. – Я сражался на нем в княжеском дворе. Он спас мне жизнь.

– И этот кинжал, – продолжила Вася. – Его сделал для меня повелитель зимы.

Она вытащила нож. Он лежал в ее ладони, с голубой рукоятью и бледным клинком, прекрасный и холодный. Вася присмотрелась и увидела тонкую струйку воды, бежавшую по клинку. Как будто кинжал был сосулькой, таявшей по весне…

– Убери эту богопротивную вещь, – поморщилась Ольга.