— Мы с Кассианом — из породы фэйри, которых называют иллирианцами. Мы рождаемся под пение ветра.

— Как красиво, — искренне восхитилась Элайна. — А это не страшно? Летать так высоко?

— Иногда страшно, — ответил Азриель.

Кассиан, неусыпно пасущий Несту, на мгновение оторвал от нее взгляд и кивнул, подтверждая слова Азриеля.

— Особенно когда попадешь в бурю. Или когда воздушный поток вдруг исчезнет. Но нас учат чуть ли не с пеленок, и учат так основательно, что мы уже в детстве не боимся подниматься высоко.

Азриель умолчал, что его обучение началось далеко не с пеленок. «Ты привыкнешь к словам», — сказал он мне сегодня, когда мы летели сюда. Интересно, часто ли ему приходилось напоминать это себе? Ощущал ли он чужеродный привкус слов «мы», «наш», «нам», как ощущала его я?

— Внешне ты похож на фэйца, — произнесла Неста. Что ни слово — то взмах остро отточенного лезвия. — А ведь ты не фэец?

Кассиан указал на нас с Ризом и, нарочито растягивая слова, ответил:

— Только те, кто выглядит, как они, и являются настоящими фэйцами. Все остальные — а разновидностей у нас предостаточно — называются фэйри. Или даже малыми фэйри. Советую запомнить.

— За всеми этими названиями кроется очень долгая и кровавая история притеснений и несправедливости, — включился в разговор Риз. — Многим малым фэйри такое название оскорбительно, и они требуют, чтобы у всех было одно общее название.

— Именно, — подхватил Кассиан, осушив полстакана воды.

— Но уж ты-то точно не фэйка, — сказала Неста, с пристрастием вглядываясь в мое лицо. — Как тебя там называют?

Не знаю, было ли это любопытством или плохо замаскированным ударом.

— Фейра вольна выбирать, кем ей быть, — сказал Риз.

Сомневаюсь, что такой ответ удовлетворил Несту. Она обвела глазами нас четверых, поморщившись при взгляде на мою диадему.

— Надеюсь, за сегодняшний вечер вы напишете письмо королевам. Завтра мы с Элайной отправимся в деревню и отошлем его. Если королевы соизволят приехать сюда, — добавила она, награждая Кассиана ледяным взглядом, — советую заранее приготовиться к… странностям, значительно превосходящим наши. А также советую подумать о том, как вы будете выпутываться сами и выпутывать нас, если события примут совсем иной оборот.

— Мы обязательно это учтем, — пообещал Риз.

Его слова не произвели на Несту никакого впечатления.

— Полагаю, вы все хотели бы остаться у нас на ночь.

Риз молча посмотрел на меня. Мы могли бы и не оставаться. Мои спутники и в темноте нашли бы путь домой, но… К чему спешка? Выдержит этот мир наше присутствие, не развалится.