— Ты же знаешь: если упадешь, я успею подхватить тебя раньше, чем ударишься о землю, — усмехнулся Риз.

— Но не раньше, чем я окажусь на грани смерти?

— Возможно.

Я уперлась рукой в перила. Звезды проносились на расстоянии вытянутой руки.

— Это наказание за то, что я тебе сказала?

— Я тоже наговорил достаточно жутких слов, — прошептал он.

— Я не хотела тебя обидеть, — вырвалось у меня. — Я говорила больше о себе, а не о тебе.

Риз ответил не сразу:

— Хотя ты была права. Из-за этого я и прятался. Ты была права. Но я рад услышать, что мое отсутствие воспринималось как наказание.

Я фыркнула, но, по правде, была благодарна за его шутку. Меня всегда поражало в Ризе его умение шутить.

— Что слышно по поводу шара и королев? — спросила я.

— Пока ничего. Ждем, когда королевы соизволят ответить.

Мы опять замолчали. Я вглядывалась в звезды и… вдруг поняла.

— А ведь это совсем не звезды!

— Да, — сказал Риз, вставая рядом. — Наши предки считали их звездами, потому и назвали праздник Звездопадом. Но это — души, совершающие ежегодное странствие из одних пределов в другие. Почему они избирают этот день и показываются нам, никто до сих пор не знает.

Я почувствовала его взгляд и оторвалась от созерцания падающих звезд. По лицу Риза мелькали их тени. Далеко внизу Веларис вовсю праздновал Звездопад, но звуки города почти не долетали сюда, заглушаемые музыкой и голосами гостей Дома ветра.

— Их, должно быть, сотни, — сказала я, снова поворачиваясь к проносящимся звездам.

— Тысячи, — поправил меня Риз. — Звездопад продлится до самого рассвета. Во всяком случае, я на это надеюсь. Когда я в последний раз видел Звездопад, их было совсем мало.

А потом Амаранта заперла его в Подгорье.

— Что с ними происходит? — спросила я.