— Я принял необходимые меры предосторожности, — ответил Риз. Я давно не слышала таких ноток в его голосе. — Причем в большом количестве. Этому была посвящена моя встреча с городскими властями. Они безоговорочно согласились со мной. Если Кейр или кто-то со Двора кошмаров появятся в Веларисе, их ждет более чем холодный прием. Им будет негде остановиться, негде поесть и нечего купить.

Мор растерянно хлопала заплаканными глазами. Кассиан обнял ее за плечи.

— Наше решение уже сообщено владельцам всех гостиниц, таверн, магазинов и так далее, — продолжал Риз. — Кейр и его свора сумеют разве что поглазеть на красоты Велариса и уберутся несолоно хлебавши. А ночевать им придется где-нибудь под мостом. Самая плохонькая гостиница не пустит их на ночлег.

— Он все равно уничтожит наш город, — прошептала Мор.

Кассиан еще крепче обнял плечи Мор. На Риза и Азриеля он смотрел, как на врагов.

— Ты должен был нас предупредить.

— Должен, — согласился Риз, хотя чувствовалось, что виноватым он себя не считает.

Азриель молча стоял поодаль, плотно сложив крылья. Сифоны на его доспехах тревожно переливались.

— Мы введем ограничения, — пришла я Ризу на выручку. — Установим время их визитов, продолжительность и так далее.

Мор качала головой, не слушая меня и продолжая смотреть только на Риза.

— Будь жива Амаранта… — (От этого имени по углам гостиной заклубилась тьма.) — Если бы она была жива и я предложила бы сотрудничать с нею ради спасения всех нас… как бы ты себя чувствовал?

Я не помнила, чтобы соратники Риза когда-либо затрагивали случившееся с ним в Подгорье. Я подошла к нему, взяла за руку. Наши пальцы переплелись.

— Если бы Амаранта посулила нам хотя бы маленький шанс уцелеть, я бы не тяготился своей многолетней ролью ее шлюхи, — ответил Риз.

В его взгляде ничего не дрогнуло. Зато вздрогнул Кассиан. Мне показалось, что даже стены качнулись.

— Если бы Амаранта вдруг воскресла и появилась здесь… — Риз кивнул в сторону передней. — Если бы она предложила устроить так, что мы победим Сонное королевство и вы все останетесь живы… я бы только поблагодарил этот долбаный Котел за ее воскрешение.

Мор покачала головой. Из ее глаз снова потекли слезы.

— Ты не можешь говорить это всерьез.

— Однако говорю.

«Риз!» Связующая нить между нами, спасительный мост… Вместо него я ощущала пропасть, над которой ревела буря.

Ни Риз, ни Азриель не привыкли, чтобы их загоняли в угол. А сейчас с ними это и пытались сделать. Я старалась поймать взгляд Кассиана, но он смотрел только на них, словно они и впрямь превратились во врагов. Я не думала, что он способен так бледнеть. Вокруг Азриеля заклубились тени.