— Я представил, что́ могу увидеть, и вовремя закрыл глаза, — ответил Риз. — Открыл не раньше, чем он… или оно… словом, не раньше, чем эта тварь убралась подальше от тел Во́ронов.

Лицо Кассиана стало пепельно-серым. Он видел. Снова. И снова ничего не сказал.

— Давай рассуждать спокойно, — предложила я Ризу. — Да, королю удалось пробить нашу защиту. Да, нападение на библиотеку мерзко и непростительно. Однако мы с Нестой не пострадали. А Во́роны, уверенные в своей победе, выболтали очень ценные сведения.

Я догадалась еще об одной причине мрачного состояния Риза. Его ненависть к Во́ронам была столь велика, что он не просто убил, он жестоко расправился с ними. И даже не передал их Азриелю для обстоятельного допроса. Однако Риз вытащил из их разума необходимые сведения, после чего быстро и жестоко убил королевские «глаза и когти». С аттором он себя вел куда сдержаннее.

— Теперь мы знаем, почему Котел утратил свою былую силу, — продолжала я. — И еще мы знаем, что королю важнее заполучить Несту, чем меня.

Риз задумался над моими словами.

— Притащив сюда этих «птичек», король отчасти раскрыл карты. Если он решился на такой шаг, значит у него нет полной уверенности в победе.

Неста зажимала рот. Я подумала, что ее вытошнит. Кассиан молча наполнил ее бокал.

— А как вы вообще узнали, что мы в беде? — спросила я.

— Скажите спасибо Клото. В библиотеке есть магический колокольчик. Она позвонила, и мы все услышали. Кассиан поспел первым.

Я не решалась спрашивать, что́ чувствовал Кассиан, найдя мою сестру на дне ямы. Угадав мои мысли, Риз послал мне картину. Думаю, с позволения Кассиана.

Паника и гнев. Это все, что ощущал Кассиан, устремляясь на дно ямы, в древнюю тьму. Туда, где однажды пережил чудовищное потрясение.

И где-то в этой древней тьме сейчас находились Неста и Фейра.

Первой он увидел Несту. Она выбралась из темноты на тускло освещенный пятачок. Широко распахнутые глаза и густой шлейф страха. Этот запах подействовал на гнев Кассиана, как точильный камень на лезвие. У него перехватило дыхание. Мысли спутались.

Увидев Кассиана, Неста странно вскрикнула. Так кричат раненые олени. Кассиан приземлился торопливо, шумно ударившись коленями о пол.

Неста бросилась к нему, протягивая руки. Ее платье успело запачкаться и измяться. В ответ Кассиан раскрыл объятия, готовый ее принять.

Но Неста одной рукой впилась в его доспехи и принялась трясти. Другая ее рука указывала в темноту. «Фейра, — прошептала она. Сколько силы было в ее худеньком, прекрасном теле. — Сонное королевство».

Этого Кассиану было достаточно. Он выхватил меч. Вскоре приземлился Риз. Стены задрожали, как при извержении вулкана. Кассиан устремился во тьму, туда, откуда слышались крики…