Связующая нить ожила. Я услышала спокойный и уверенный голос Риза: «Будь я посообразительнее, я бы нашел способ захватить его живым и передать Азриелю. Тот быстро бы заставил его отказаться от власти над Котлом, да еще сделал бы примером для других недоумков, чтобы им было неповадно покушаться на стену».

«Не пытайся взять его в плен, — умоляла я. — Убей его, и покончим с этим. Риз, только так можно задушить эту проклятую войну в самом зародыше».

Риз задумался над моими словами. «Я могу убить его здесь. Быстро и жестоко… Но у него останутся приверженцы, и тогда нам придется воевать с ними».

Легко сказать: убить короля, который не сражался и в отличие от Риза не исчерпал запасов своей магической силы. Но Риз…

Я чувствовала, что он наравне со мной обдумывает положение. «Кто-то из нас должен прийти тебе на помощь. Одному не справиться».

Возможно, Риз и справился бы, не будь этой вязкой, липкой «затычки» на пути его магической силы…

В мой мозг хлынули сведения, дополняя то, что Риз видел сейчас. Возможность пленить короля зависела от нынешнего состояния Азриеля. Они с Кассианом приняли на себя несколько ударов, но быстро оправились и продолжали уверенно командовать воздушными легионами иллирианцев. И тем не менее…

— Смотрю, прилив сменяется отливом, — заметил королю Риз.

Армада Таркина неутомимо выталкивала захватчиков за пределы залива. Риз пока не видел и не получал каких-либо известий от самого Таркина, Вариана и Крессэды. Однако Двор лета продолжал сражаться, выгоняя корабли Сонного королевства из гавани.

Время. Ризу требовалось время.

Риз попытался атаковать разум короля и… ничего не обнаружил. Ровным счетом ничего, словно король целиком состоял из коварства и застарелой враждебности.

Меж тем атака не осталось незамеченной.

— Ризанд, я слышал, ты изрядно преуспел в чародействе, — цокнул языком король. — Куда делось твое умение? Ты шаришь в моих мозгах вслепую. Движешься наугад, словно зеленый юнец.

У Риза дрогнул уголок рта.

— Всегда приятно чем-то раздосадовать Сонное королевство.

— Совсем наоборот, — возразил король, скрещивая на груди мускулистые руки. — Ты всегда был источником наслаждения. Особенно для моей дорогой Амаранты.

Чувствовалось, Риз забыл, за какую ниточку может дернуть король в разговоре с ним.

Ризу хотелось вытравить это имя из памяти живущих. Возможно, когда-нибудь он достигнет желаемого. Найдет способ сделать так, чтобы о ней начисто забыли не только на Притиании, но и повсюду. И король это знал. Судя по ухмылке, знал, через что пришлось пройти Ризу…

«Риз, убей его. Убей, и дело с концом».