Часа, отведенного Ризом, мне хватило на то, чтобы переодеться в доспехи. Мы собрались в передней нашего городского дома, готовые к перебросу в иллирианский лагерь. Рукав доспехов надежно скрывал новый обод татуировки, появившейся на моей руке.

Никто не спрашивал, куда и зачем я отлучалась.

— А где Амрена? — поинтересовалась Мор, удивившись, что та не пришла нас проводить.

Через мгновение в передней появился Риз.

— Амрена… все так же роется в Книге Дуновений.

Я сказала правду. Амрена останется в Веларисе, пока сражения не потребуют ее вмешательства.

— И что же она ищет теперь, когда стены не стало? — спросил Риз.

— Другой способ лишить Котел его силы, но так, чтобы у меня мозги не вытекали через ноздри.

Риз хотел возразить, но я его опередила:

— А если серьезно… Амрена действительно ищет другой способ. Она уверена, что он существует. Хуже от этого не будет. Заодно она пытается найти какое-нибудь заклинание, способное остановить короля.

В свободное от поисков время Амрена будет снимать хитроумные заклинания, удерживающие Бриаксиса на дне библиотеки. Самый последний слой она уберет не раньше, чем я воззову к помощи древнего узника. Это случится, если мощь вражеской армии покажется неодолимой и если я не сумею добыть Косторезу его вожделенный Урбос… Тогда Бриаксис окажется лучшим из всех возможных союзников.

Сама не знаю, почему я не рассказала об этом своим друзьям.

Глаза Риза вспыхнули. Он чувствовал, что любой способ лишить Котел силы обязательно потребует моего участия, чего ему очень не хотелось.

Я переплела наши пальцы и крепко стиснула его ладонь.

Мор протянула руки к Несте и Кассиану, готовясь перебросить их в лагерь. Вокруг Азриеля клубились тени. Элайна во все глаза смотрела на него. Как давно я не видела на ее лице этого детского восхищения.

Но мы не торопились покидать дом. Я позволила себе в последний раз впитать его аромат, насладиться запахом дерева и солнечным теплом. Слушала детский смех, доносящийся с улиц Велариса, другие звуки этого удивительного города, в которые вплетались крики чаек.

Мы молча прощались с нашим привычным миром.

Потом Риз чуть кашлянул и кивнул Мор. Она исчезла, унося с собой Кассиана и Несту. Азриель осторожно взял руку Элайны, словно боясь, что шрамы на его пальцах оцарапают ей ладонь.

Оставшись вдвоем с Ризом, я еще раз насладилась теплом желтого солнца, лучи которого щедро струились в окна. Пахло хлебом, который Нуала и Серридвена утром пекли вместе с Элайной.