«Они и так знают, что я один из них и когда-то обучался вместе с ними, — пояснил он по связующей нити. — Сейчас самое время напомнить им, что я еще и их верховный правитель, который не намерен давать послаблений».

Его слова вызвали у меня странное ощущение. Они были похожи на… гвозди, обернутые в мягкий шелк.

Риз обошелся без вступления и сразу же начал давать холодные, четкие распоряжения о скором марше легионов на юг. Сейчас с иллирианцами говорил не только верховный правитель, но и воин, который сражался на той войне и не собирался проигрывать нынешнюю. Когда он умолкал, Кассиан давал собственные распоряжения и делал необходимые пояснения.

Азриель лишь молча смотрел на собравшихся. Я помнила, как еще несколько месяцев назад он отказывался появляться здесь. Он не любил эти места, а этих людей и свое наследие просто ненавидел.

Собравшиеся военачальники поглядывали на «певца теней» со смешанным чувством ужаса, гнева и ненависти. Азриель смотрел на них так, будто и они были всего лишь деревьями или грудами камней.

Слушая Риза и Кассиана, Девлон хмуро посматривал в нашу сторону. В основном на Мор. Свою неприязнь ко мне он умело прятал. Несту он заметил не сразу, а заметив, спросил:

— Это еще кто такая?

Неста молча продолжала смотреть на него, одной рукой сжимая полы серого плаща. Кто-то из военачальников осенил себя знаком, отвращающим злые силы.

— Кто она такая, тебя не касается, — с подозрительным спокойствием ответил Кассиан.

— Никак ведьма?

Я открыла рот, но Неста меня опередила.

— Да, — спокойно ответила она, словно это был ее титул.

Девять взрослых, закаленных в боях иллирианцев разом вздрогнули.

— Иногда она действует как ведьма, но в остальном она — обычная фэйка, — пояснил Кассиан.

— Фэйского в ней не больше, чем в нас, — возразил Девлон.

Воцарившееся молчание грозило затянуться. Даже Риз не знал, что на это ответить. Я вспомнила, как Девлон, впервые увидев нас с Амреной, посетовал, что мы… чужие. Вероятно, он умел распознавать скрытые особенности.

— Не подпускайте ее к нашим женщинам и детям, — угрюмо пробормотал Девлон.

Мор фыркнула так, что иллирианцев покоробило. Довольная своей дерзостью, она качнула плечами, чуть сдвинулась, и… иллирианцы увидели Элайну, которую до сих пор мы прятали за спинами. Элайна оторопело моргала, глядя во все глаза на лагерь и крылатую армию.

Увидев ее, Девлон что-то пробурчал. Элайна поплотнее закуталась в свой голубой плащ и опустила голову. Чувствовалось, ей боязно смотреть на высоченных, мускулистых воинов и на громадный лагерь, тянущийся до самого горизонта… Она была розой, что внезапно расцвела на поле, истоптанном лошадьми.