Казалось, Котел полз рядом с Нестой, словно пес у ног охотника.
Неста согнула пальцы. Король насмешливо хмыкнул и наступил сапогом на крыло Кассиана. Хрустнула сломанная кость. А его крик…
Я рванулась из хватки Котла. Я билась, царапая его ногтями.
Несту прорвало. Ее сила выплеснулась наружу. Вся. Целиком.
Король успел совершить переброс.
Деревья за его спиной исчезли, обратившись в пепел. Волна силы низко пронеслась над полем сражения и врезалась в солдат Сонного королевства, погубив несколько сотен. На их счастье, смерть была мгновенной.
Король появился локтях в тридцати от Несты.
— Великолепно, — со смехом произнес он, глядя на обугленные пни. — Хотя обучением тут и не пахнет, порывистость опережает расчет, но все равно великолепно.
Неста вновь согнула пальцы, готовясь ко второму удару. Увы, она выплеснула все. Неистовый огонь в глазах погас, и они снова стали серо-голубыми.
— Уходи, — прохрипел ей Кассиан. — Уходи.
— Уж больно знакомая сцена, — заметил король. — Не он ли полз к тебе у меня в замке? Или все иллирианские придурки одинаковы?
Кассиан и в самом деле полз к ней, волоча сломанные крылья и покалеченную ногу. За ним по траве и древесным корням тянулся кровавый след.
Неста бросилась к нему, склонилась. Не для утешения. Она взяла его иллирианский меч. Кассиан безуспешно пытался ее остановить. Неста подняла меч и замерла перед королем.
Король усмехнулся, выставив свой меч.
— Желаешь мне показать, чему тебя научили иллирианцы?
Неста даже не успела поднять меч повыше. Король ринулся в атаку. Она отскочила, ударив тяжелым мечом Кассиана по королевскому мечу. Король сделал новый выпад. Неста увернулась и отступила за деревья.
Она уводила короля дальше от Кассиана.
Так продолжалось еще некоторое время, пока королю не наскучила эта игра. Двумя неспешными движениями он выбил меч из рук моей сестры, а потом с силой ударил ее по лицу. Неста пошатнулась и упала.
Кассиан выкрикнул ее имя, вновь попытавшись ползти к ней.
Король убрал меч в ножны. Неста силилась встать. Король навис над ней, ехидно спросив: