Там лежала хирургическая игла. Обычная хирургическая игла в виде полумесяца, покрытая черной спекшейся кровью.
Черной, как моя душа.
Я забрал иглу с собой.
А, да, все-таки напоследок перевязал принца.
Вандора, Вандора, я сдержал обещание – Тендал остался жив!
По дороге в селение меня вывернуло еще дважды.
Разговор с принцессой, которую я посмел связать, окончился поцелуями.
Эпилог, подвисший в воздухе[36](не конец)
Эпилог, подвисший в воздухе[36](не конец)
Четыре дня пути к Талире минули, как один день. Я чувствовал странную легкость во всем теле, некую эйфорию. Кажется, Вандора и Франног ощущали то же самое. Мы двигались налегке, покупая лучшие места на постоялых дворах, а по ночам я и Вандора предавались страсти столь самозабвенно, что нам стучали и в пол, и в потолок, так что я, забывшись, чувствовал себя, как на родной Земле.
Крепость элементалов по-прежнему мерцала в небе и днем, и ночью, но сны – страшные сны о иерархах Меркхара и Атро – больше не преследовали меня, хотя иногда мне казалось, что в мои сны прокрадывается обнаженная Грануаль.
Меня немного беспокоило кое-что другое. Примерно на третий день пути я почувствовал, что за нами следят. Кто – так и не понял. Слежка вела нас через постоялые дворы, очень аккуратная, настороженная, такая…
Профессиональная.
Не будь я столь опьянен эйфорией, я бы решил, что известие о нас спешит к очередному постоялому двору на конях гонцов, всякий раз – с опережением.
Но я был слишком опьянен.
Однако вот они – ворота столицы Фалгонара. Одни из. В данном случае – северные. Прорезанные в массивной башне, окрашенной закатным солнцем в багряные тона.
Но… что происходит? У ворот – суета, шум, крики. Набатные колокола ведут свою тревожную песню.
Я поймал за ворот какого-то малого, слегка встряхнул, и тут же был осчастливлен информацией:
– Император скончался сегодня утром! Ато Вэлиан умер! О горе! Говорят, это проклятие за грехи правящего дома! Принц Тендал уехал за моря, кто будет нами править? Пропадем! Пропадем!