«Вторжение гончей довело бдительность до абсурда», – подумала Лорна.

Следом явилась другая мысль.

– Скажите, Железный кулак, здесь были покушения на вашу жизнь?

Дуджек усмехнулся.

– Только за последнюю неделю целых четыре. Но ко всему привыкаешь, в том числе и к покушениям. Кстати, эти караульные сами вызвались нести вахту. Они не желают слушать моих команд. Последнего покушавшегося так исполосовали, что я и лица не разглядел.

– В ваших легионах немало уроженцев Семиградия. Я не ошиблась?

– Нет. Иногда их верность мне даже мешает.

Верность… чему? И кому? Семиградскими новобранцами нынче затыкали все дыры. Само Семиградие находилось на грани открытого мятежа, и императрице очень не хотелось, чтобы эта новость дошла до солдат Дуджека. В рядах малазанской армии наверняка вспыхнули бы волнения, а они, в свою очередь, подхлестнули бы мятежников на родине. Лорна не хуже императрицы понимала всю серьезность и шаткость нынешнего положения. Его еще можно выправить, но нужно действовать крайне осторожно, учитывая каждую мелочь. А тут, как назло, этот Тайскренн с его тупым своеволием!

Адъюнктесса вдруг почувствовала, что они с Дуджеком поменялись ролями. Сейчас она нуждалась в поддержке Железного кулака.

Коридор оканчивался массивными двустворчатыми дверями. Завидев Однорукого, караульные вытянулись в воинском приветствии, затем распахнули двери. По другую сторону находился просторный кабинет с громадным столом посередине. Стол занимали разложенные карты, свитки и листы пергамента, пузырьки с чернилами, перья и кисти. Едва Дуджек и Лорна вошли, караульные бесшумно закрыли двери.

– Тайскренна известили о вашем приезде, но он появится несколько позже, – пояснил Дуджек, присаживаясь на край стола. – Если у вас есть вопросы насчет недавних событий, лучше задать их сейчас.

Лорна понимала: Однорукий хотел переговорить с глазу на глаз. Несомненно, у него есть своя точка зрения и на штурм Крепыша, и на все остальное. Тайскренн изложит ей свою, а какую из них принять за истинную – это уже ее дело. Теперь она поняла, почему Дуджек заговорил о тактике. Лорна подошла к ближайшему креслу и медленно опустилась на мягкое сиденье.

– Я не возражаю, Железный кулак, – сказала она. – Вначале поговорим о менее значимых вещах. У вас были какие-либо сложности с морантами?

Дуджек нахмурился.

– У нас с ними разные представления о чести и благородстве. Я намеревался бросить против Каладана Бруда несколько легионов золотых морантов – цвет морантского воинства. Чего я только ни делал – все без толку. Они, видите ли, слишком высоко ценят Бруда, чтобы считать его своим врагом. Одно время наш военный союз с морантами вообще висел на волоске. Наконец золотые моранты все же выдвинулись на марш. Вскоре я и черных пошлю им на подмогу.