Дуджек повернулся к колдунье.

– Я тоже был там, Дырявый Парус. Тогда я находился под командованием Бурдюка, и он послал меня с ребятами вытащить вас из Мышатника, что мы и сделали.

Колдунья даже забыла про адъюнктессу.

«Бурдюк командовал Одноруким? А кто командовал им самим? Не иначе как боги тогда вмешались».

– Историю империи можно переписать лишь на пергаменте. А в жизни, адъюнктесса, она останется неизменной, и то, что мы сделали, оттуда не вымараешь.

– Здесь я должен согласиться с Железным кулаком, адъюнктесса, – хрипло добавил Тайскренн.

– Можно обойтись и без имперского суда, – вдруг сказала колдунья, подняв глаза на Лорну. – Я предлагаю вам поединок. Вашим оружием будет меч, моим – магия.

Тук шагнул вперед; он хотел предупредить колдунью, что у адъюнктессы – отатаральский меч, которого не остановишь никакими заклинаниями. Но, похоже, Дырявый Парус и сама об этом знала.

– Остынь! – накинулся на нее Дуджек. – Если бы за всеми словами в точности следовали дела! Придумали тоже: казнь, поединок. И то и другое – полный бред. Все, что адъюнктесса здесь говорит и делает, продиктовано волей императрицы Ласэны.

Он порывисто обернулся к Лорне.

– Вы, адъюнктесса, – выразительница воли императрицы. Ее голос. Ваше собственное прошлое не имеет к этому никакого отношения.

Вслед за ним заговорил Тайскренн.

– Женщины по имени Лорна, которая в детстве пережила кошмарную ночь и которая потеряла своих близких… этой женщины не существует. Она исчезла в тот день, когда стала адъюнктессой.

Лорна широко распахнутыми глазами смотрела на Дуджека и Тайскренна.

Их слова казались Туку ядрами катапульт. Пущенные меткими руками, они разносили в прах волю адъюнктессы, ее гнев; они нещадно рвали последние нити, связывавшие ее с прошлым. Живую женщину постепенно сменяло ледяное изваяние, называвшееся адъюнктессой императрицы. У вестового бешено колотилось сердце. Казнь уже совершилась. Женщина по имени Лорна поднялась из туманных глубин прошлого, дабы свершить суд и тем самым вернуть себе право на жизнь… и получила суровую отповедь. Не от Дуджека или Тайскренна, а от сущности, именуемой адъюнктессой императрицы.

– Вы правы, верховный маг, – отчеканила адъюнктесса, снимая руку с меча. – Забудем об этом, колдунья. Прошу к столу и давайте начнем наш обед.

Тука насторожил и глубоко потряс тон, каким были произнесены слова приглашения. Слова звучали четко, ровно и совершенно безжизненно. Тайскренну и Дуджеку тоже стало не себе, хотя Однорукий и попытался это скрыть.

Тук посмотрел на колдунью. Ей было бы впору вернуться домой и лечь, однако она кивнула, принимая приглашение адъюнктессы.