Что же до этой девчонки с глазами древней старухи – Дырявый Парус не хотела даже думать о ней.

И вот теперь еще этот капитан Паран. Что же с ним делать дальше? Сейчас он сидел на ее постели и смазывал меч. За эти четыре дня, как она пришла в себя, они почти не разговаривали. Каждый по-прежнему не доверял другому.

Может, в том и скрывалась загадка, что именно неопределенность положения притягивала их друг к другу? А притяжение существовало. Даже сейчас, стоя к Парану спиной, колдунья ощущала туго натянутую связующую нить. Сила, что бурлила в пространстве между ними, была опасной, но и волнующей тоже.

Дырявый Парус вздохнула. Сегодня утром появился Хохолок. Он был чем-то не на шутку взбудоражен. Ее вопросы Хохолок оставлял без ответа, но колдунья подозревала, что он нашел магическую тропу, способную привести его отсюда прямо в Даруджистан.

Мысль эта не прибавляла ей радости.

Колдунья ощутила трепетание охранительной сети, которую она возвела у входной двери.

– К нам кто-то идет, – сообщила она Парану.

Капитан вскочил и схватился за меч.

Колдунья замахала руками.

– Успокойся, Паран. Я сделала тебя невидимым для других. Никто не почует твоего присутствия. Главное – не шуми и жди здесь.

В дверь негромко постучали. Колдунья пошла открывать.

На пороге стоял молодой солдатик.

– В чем дело? – спросила Дырявый Парус.

– Железный кулак Дуджек просил узнать о вашем здоровье, колдунья.

– Мне гораздо лучше, – сказала она. – Я рада, что Дуджек не забывает про меня. Если это все, с чем он тебя посылал, тогда…

– Нет, колдунья, – почтительно перебил ее солдат. – Раз ваше здоровье стало лучше, я должен передать вам просьбу Железного кулака. Он просил вас прийти этим вечером в главное здание на обед.

Колдунья мысленно выругалась. И зачем она сказала этому мальчишке правду? Но идти на попятную было поздно. «Предложение» командира – тот же приказ, только переданный в более вежливой форме. Отказываться она не имела права.

– Передай Железному кулаку, что я благодарю его за оказанную честь и обязательно приду на обед.

Солдат уже собирался уходить, но Дырявый Парус задержала его.

– Ты, случайно, не знаешь, кто будет на этом обеде?