О собственных интуитивных ощущениях, подсказывавших ей то же самое, колдунья умолчала.

– Ты уйдешь, а что делать мне? – растерянно спросил Паран. – Я ведь не могу остаться в твоем жилище. Даже если меня здесь не найдут, что я буду есть? Не одеяло же с простынями!

– Я незаметно выведу тебя в город, – пообещала колдунья. – Наймешь комнату на постоялом дворе, сменишь одежду. Если все будет хорошо, через пару недель я вернусь. Две недели-то ты можешь подождать?

– А если мне пойти прямиком к Дуджеку Однорукому и сказать, кто я?

– Ты угодишь в лапы к верховному магу Тайскренну. Он постарается вытянуть из тебя все, а для этого существует особая магия. Мозги так тебе пошерстит, что будь здоров.

– При чем тут Тайскренн? – удивился Паран. – Ему-то какое до меня дело? Я офицер, а не маг.

– Да будь ты хоть землекопом. Ты болтаешься на крючке у опоннов, а они с сегодняшнего вечера объявлены официальными врагами империи. Учти, Тайскренн не церемонится. Когда ты вывернешься перед ним наизнанку, он тебя тихо уберет.

По правде говоря, это даже лучше, иначе тебя ждет жизнь сумасшедшего. Его «магия правдивости» бесследно не проходит.

– Но разве у Тайскренна здесь больше власти, чем у Дуджека?

– Не больше. Дуджек мог бы встать на твою защиту. Только у Тайскренна есть один очень серьезный довод. Ты стал орудием опоннов. А Дуджеку благополучие своих солдат дороже, и он согласится с Тайскренном. Теперь понимаешь? Как ни грустно, капитан, но там тебе пришлось бы выворачиваться самому.

– Мне и так придется, когда ты покинешь город.

– Знаю. Но я же ухожу не навсегда.

В душе колдуньи опять зашевелилось сочувствие к этому совсем еще молодому растерянному человеку.

– Паран, все не так уж и плохо, – с напускной беспечностью произнесла она. – Да, между нами есть недоверие, и от него никуда не денешься. Но ты вызываешь у меня… симпатию, что ли? Я думала, что совсем очерствела в армии.

Она грустно улыбнулась.

– Не знаю, стоило ли это тебе говорить, капитан. И все-таки я рада, что сказала.

Паран долго глядел на нее, потом сказал:

– Ты права, Дырявый Парус. Я сделаю так, как ты предлагаешь. Говоришь, нанять комнату на постоялом дворе? Только у меня совсем нет здешних денег. Ты не одолжишь мне?

– Деньги раздобыть легко.

У нее поникли плечи.