Вряд ли Дуджек и Тайскренн заключили мир. Скорее это было перемирием. После званого обеда Тук старался держаться подальше от высшего командования. Он по-прежнему обедал с солдатами, хотя теперь, когда Лорна повысила его статус, ему открылся доступ в офицерские круги. Чем меньше он мозолит глаза начальству, тем лучше.

«Вимкарос» окружало нечто вроде сада. Идя по опрятной песчаной дорожке, вестовой сразу понял, что осада пощадила заведение. По случаю жаркой погоды часть столиков вынесли из зала таверны под навес. За стойкой стоял грузный человек и сосредоточенно отправлял себе в рот спелые виноградины. Посетителей было немного. Одни прохаживались по дорожкам, другие сидели за столиками и вполголоса беседовали.

Пригласивший Тука сюда настаивал, чтобы он явился в обычной одежде, дабы не привлекать к себе излишнего внимания.

– Чем могу служить, господин? – спросил толстяк, откладывая блюдо с виноградом и вытирая руки.

– Меня зовут Рендер Кан, – представился вымышленным именем Тук. – У вас должен быть заказан столик на мое имя.

Толстяк сощурился на восковую дощечку. Найдя имя Рендера Кана, он заулыбался еще шире.

– Да, господин. Идемте со мной.

Вскоре Тук уже сидел за столиком на балконе, выходящем в сад. Ему сразу же принесли запотевший графин с салтоанским вином, которое он сейчас потягивал, разглядывая публику внизу.

Через некоторое время к столику подошел слуга.

– Любезный господин, – кланяясь, произнес он, – мне велено передать вам следующее. Вскоре сюда подойдет один человек, который находился в крайне стесненных обстоятельствах и только недавно сумел из них выбраться.

– И это все? – хмурясь, спросил Тук.

– Да, господин.

– Неужели он больше ничего не сказал?

– Он сказал, что вы поймете эти слова.

Поклонившись, слуга ушел.

Тук отставил бокал и напрягся всем телом. Балконная дверь вновь скрипнула. Обернувшись, вестовой увидел входящего капитана Парана. Тот был одет как состоятельный горожанин и явился без оружия.

– Надеюсь, я не слишком тебя напугал своей запиской? – улыбнулся Паран, подходя к столику. – Она хоть немного подготовила тебя к нашей встрече?

– Вряд ли, – признался Тук. – Я пока не знаю, что мне сулит наша встреча. Ты здесь по приказу адъюнктессы?

– Она считает меня мертвым, – поморщившись, ответил капитан. – Я и впрямь успел побывать на том свете. А сейчас ответь мне, Тук-младший: с кем я говорю? С «когтем» или солдатом Второй армии?

Тук сощурил единственный глаз.