Неужели ее выследили? Но как?

– Не бойся, Дырявый Парус. Это всего лишь я, Беллурдан. Тайскренн не ожидал, что ты заберешься в такую даль.

Теломенский великан взмахнул руками, приветствуя ошеломленную колдунью. Возле него лежал знакомый ей рогожный мешок.

– Как Тайскренн сумел загородить мне Путь? – недоумевала Дырявый Парус.

Ей вдруг захотелось растянуться на траве и замереть.

– Сам он здесь ни при чем, – ответил Беллурдан. – Тайскренн догадался, что ты отправишься в Даруджистан. Кратчайшая дорога туда лежит через озеро, но она тебе заказана, поскольку Тюр не пересекает водные преграды. Верховный маг сообразил, какую дорогу ты выберешь, и не ошибся.

– Но тогда кто сузил мне Путь и наполнил воздух зловонием? Я там едва не задохнулась.

– Это сделал тлан-имас, сопровождающий Лорну. Он владеет магией Древних. Она поглощает нашу, создавая вокруг мертвое пространство. Ты вовремя закрыла свой Путь, Дырявый Парус. Продолжай ты упрямствовать и дальше, от тебя ничего бы не осталось.

Беллурдан шагнул к ней.

– Тайскренн велел мне задержать тебя, вернуть в Крепыш и передать ему.

– А если я не захочу возвращаться?

– Тогда мне приказано убить тебя, – печально вздыхая, произнес великан.

Сердце Дырявого Паруса гудело, как большой барабан. Мысли, еще недавно заполнявшие мозг, показались пустыми и смехотворными. Из всех чувств осталось только одно – стыд за все зло, которое она причинила людям. И запоздалое раскаяние.

«Бедняга Беллурдан, – подумала колдунья. – Он до сих пор верит, что Тайскренн – защитник интересов империи».

– И где сейчас, по-твоему, Лорна и этот тлан-имас? – спросила она.

– Где-то в восьми часах дороги отсюда. Древний воин еще не почуял нас. Прости, Дырявый Парус, но нам придется отправляться назад в Крепыш. Ты идешь?

Ощущая противную сухость во рту, Дырявый Парус ответила:

– Не думала, что ты способен предать давнишнюю дружбу.

Теломенский маг в отчаянии развел руками.

– Как у тебя язык поворачивается говорить такие вещи? Я никогда не предавал и не предам тебя, Дырявый Парус. Тайскренн – наш общий командир. Разве выполнение приказа – это предательство?