Он вдруг заметил учиненный Старухой развал.

– А ну-ка перестань расшвыривать мои армии! Тоже еще одно «божественное» вмешательство.

Старуха остановилась.

– Снова знакомая тактика, – печально каркнула она. – Снова великий воин Каладан Бруд ищет бескровный выход. А у Рейка иные замыслы. Едва монета окажется у него, он взмахнет своим славным мечом и навсегда отправит опоннов в мир Клобука. О, как это потрясет все миры! Как взбудоражатся боги!

Старуха возбужденно захлопала крыльями.

– То-то позабавимся!

– Успокойся, – одернул ее Бруд. – Сейчас, когда Рейк собирает вокруг себя магов, мальчишка, о котором ты упомянула, особенно нуждается в защите.

– Но кто сравнится с Рейком в силе? – спросила Старуха. – Уж не собираешься ли ты бросить армию и отправиться в Даруджистан?

Бруд язвительно усмехнулся, обнажив белые острые зубы.

– Тебя иногда полезно опускать на землю. Твоя голова, Старуха, набита множеством слухов, но есть вещи, которые не знаешь.

– Ты вздумал меня мучить, Бруд? – заверещала птица. – Я терплю все это лишь из уважения к тебе. Но мое терпение не беспредельно. Так чья магическая сила сравнима с силой Аномандера Рейка? Говори, не томи. Я должна знать. Неужели мой повелитель скрывает от меня нечто важное? Мне горестно слышать об этом.

– А что ты знаешь о Малиновой гвардии?

– Крохи, – призналась Старуха. – Войско наемников. Те, кто в этом что-то смыслит, считают их стойкими воинами.

– Так вот, ворона, спроси тистеандиев Рейка, какого они мнения о Малиновой гвардии.

Старуха встопорщила перья.

– Как ты меня назвал? «Ворона»? Я немедленно улетаю. Возвращаюсь в свое гнездо, чтобы напридумывать там целую кучу самых отвратительных прозвищ для Каладана Бруда и потом разнести их по всему свету!

– Ну, тогда счастливого пути, – улыбнулся Бруд. – Лети, птичка.

– Если бы Рейк не был еще противнее, чем ты, я бы наверняка шпионила не за ним, а за тобой, – объявила Старуха и запрыгала к выходу.

– Прими совет на прощание, – остановил ее Бруд.

Старуха остановилась и вопросительно вскинула голову.