– Дружище, как же я по тебе соскучился!

Раллик обнял Колля за плечи и вдвоем они подошли к столу.

– Приветствую вас, дорогие друзья! – Крюпп на некоторое время прекратил жевать. – Крюпп приглашает вас влиться в наш тесный дружеский круг.

Толстяк широким жестом указал на два свободных стула.

– Должен сказать, что ничего интересного из нашего разговора вы не пропустили. Юный Крокус был занят созерцанием туманных далей, а мы с Муриллио обсуждали повадки городских крыс.

Колль раскачивался на нетвердых ногах, но почему-то не садился. Раллик сел и пододвинул к себе кувшин с элем.

– И какие же у них повадки? – небрежно спросил ассасин.

– Да вот, ходят слухи, что они снюхались с Дитя Луны, – сказал Муриллио.

– Как я устал от слухов! – провозгласил Крюпп. – Это же очевидная нелепость. Чем ты можешь подтвердить, что это и в самом деле так?

Муриллио усмехнулся.

– Дитя Луны остается на прежнем месте. С этим ты согласен. Мало того, Совет поставил свой шатер в тени базальтовой крепости.

Крокус встрепенулся.

– Я слышал от дяди Мамота, что сановники до сих пор не получили оттуда никакого ответа.

– Ничего удивительного, – сказал Муриллио, бросив взгляд на Раллика.

– А кто живет внутри Дитя Луны? – спросил у него Крокус.

Колль, боясь упасть, ухватился руками за стол. Повернув свое красное лицо к юному воришке, он проревел:

– Пять черных драконов!

Быстрый Бен знал: в пределах Пути Хаоса есть бесчисленное количество проходов, ведущих к дверям. Правда, на самом деле эти «двери» являлись магическими преградами, твердыми, как базальт, и неприступными. Хаос угрожал проникновением в другие магические Пути, и «двери» брали на себя его удары, словно солдаты первой линии обороны.

Маг пристально изучал «двери» и природу сил, их создавших. Он научился смещать преграды и заглядывать в миры, которые они охраняли. Каждый магический Путь обладал своим особым запахом, каждая магическая область имела свой особый узор. Магические «двери» постоянно меняли свойства, однако Быстрый Бен умел находить искомое.