– Однако ты стоишь передо мной живым и невредимым. Как у тебя хватило наглости явиться сюда?

Быстрый Бен снова поклонился.

– Я пришел заключить с тобой сделку.

Бог отрывисто засмеялся и поднял руку.

– Погоди, дорогой Шан. Ты успеешь его растерзать.

У Быстрого Бена ноги приросли к полу. Черная гончая прошла мимо него, поднялась к трону и улеглась возле хозяина.

– А ты знаешь, маг, почему я допустил тебя сюда?

– Да, господин.

Повелитель Теней подался вперед.

– Шан требует, чтобы ты не ограничивался односложным ответом.

Быстрый Бен выдержал взгляд пылающих красных глаз гончей.

– Повелитель Теней любит заключать сделки.

Бог вздохнул и откинулся на спинку трона.

– Что ж, ответ достоин служителя, хотя и бывшего. Говори, маг, пока ты еще способен говорить.

– Но прежде я должен задать один вопрос, господин.

– Спрашивай.

– Геара жива?

Глаза Шана вспыхнули; зверь приподнялся, но рука хозяина заставила его снова лечь.

– Не ожидал я такого вопроса, – признался Повелитель Теней. – Тебе удалось то, что крайне редко удается смертным. Ты разбудил мое любопытство, маг. А на твой вопрос я отвечу так: да, Геара жива, хотя еще не полностью оправилась от ран.

– Господин, я готов передать в твои руки того, кто покусился на жизнь Геары.