Тистеандий повернулся к капитану.

– Геара желает твоей смерти.

– Такова плата за милосердие, – ответил Паран.

Тистеандий молчал, ожидая объяснений.

– Видите шрамы на теле Геары?

– В таком случае, смертный, ты допустил оплошность. Нужно было закончить то, что начал.

– В следующий раз обязательно закончу. Они сейчас уйдут?

– Увидев меня, смертный, они готовы забыть о тебе, поскольку моя гибель для них важнее твоей.

– А это им по силам?

– Ответ очевиден, смертный. Если бы это было им по силам, разве они стали бы рычать и скалить зубы?

Но гончие не собирались уходить. Они бросились к тистеандию. У Парана перехватило дыхание. Он невольно попятился и вновь очутился во тьме… Лязгали тяжелые железные цепи, скрипели деревянные колеса. Паран ощутил нестерпимую резь в глазах и плотно стиснул веки. Когда же он заставил себя вновь открыть глаза, сражение кончилось. Тистеандий стоял с мечом в руках. Черное лезвие было густо покрыто кровью, но она не капала, а кипела, превращаясь в пепел. По обе стороны от тистеандия лежали трупы гончих. Над равниной дул холодный ветер, приминая траву.

У одной гончей была почти полностью отрублена голова. Другую тистеандий полоснул вдоль туловища. Рана не показалась капитану смертельной, однако разные глаза зверя (голубой и желтый) остекленело глядели в небо, которого уже не видели.

Клык издал протяжный вой. Стая начала отходить.

Кровь была не только на мече тистеандия. Привкус крови Паран ощущал у себя во рту. Он выплюнул красную слюну. Проведя по лицу, капитан понял, что кровь текла у него из ушей. Голову свербило. Встретившись взглядом с тистеандием, Паран увидел у него в глазах отблеск смерти. Капитан отступил и с невероятным трудом поднял руку, сжимавшую меч. Тистеандий покачал головой.

– Мне вдруг подумалось… Нет, ничего такого я не вижу.

По лицу Парана текли жгучие слезы. Он отер их рукавом.

Слезы тоже были розоватого цвета.

– Вы убили… двоих гончих Тени?

– Да. Остальные сейчас уберутся.

– Кто вы?