– Теперь понятно, почему они так заметались. Приняли тебя за своего. Хорошо, что ты не стал им противиться.

– Я вообще боялся шевельнуться. Думал, сейчас мне перекусят шею, и конец.

Незнакомец засмеялся.

– Как тебя зовут? – спросил Паран.

– От имен здесь никакого толку. Довольно того, что Рейк меня убил. Давно это было.

Паран умолк.

«Этот человек и все остальные целую вечность обречены тащить повозку… или меч… А я еще смел спрашивать у него имя! Не оскорблю ли я его, если попрошу прощения?» – подумал он.

Повозку мотало. Из-под колес, вперемешку с камнями, летели комья земли. Кто-то со стоном падал. Обе гончие злобно выли.

– Гетоль их побери, – проворчал спутник Парана. – Ну когда у них глотки охрипнут?

– Боюсь, что никогда, – ответил капитан. – А можно ли сломать цепи?

– Такого еще никому не удавалось, хотя среди нас есть и драконы. Но эти гончие! – Он вздохнул. – Без них здесь было тихо и спокойно.

– Может, я сумею помочь, – неуверенно произнес капитан.

– Что ж, попробуй, – язвительно рассмеялся узник.

Паран пошел к гончим. Он не представлял, как и чем им поможет. Только одна мысль ободряла его: «Я не скован цепями».

Он улыбнулся.

«Не скован. И не являюсь больше ничьим орудием».

Он шел, глядя на узников Драгнипура. Кто-то двигался молча, иные бормотали бессвязные слова. Его никто не замечал.

Надсадное дыхание гончих слышалось все громче.

– Эй, гончие! – крикнул Паран. – Я хочу вам помочь!

Вскоре из сумрака появились обе жертвы. По их шкурам струилась кровь. Железные ошейники успели натереть им шеи. Гончие дрожали всем телом. Их глаза взирали на Парана с застывшим отчаянием. У капитана сжалось сердце.