Круг кочевников расступился, пропуская вперед ребенка… Девочке было не больше пяти лет. Воины глядели на нее с каким-то благоговением и даже страхом, торопясь дать ей пройти. Всю одежду ребенка составлял балахон из шкуры антилопы, подвязанный веревкой. Девочка шла босиком.

Капитан едва не задохнулся. В походке ребенка было что-то до боли знакомое. И глаза под тяжелыми веками. Парану стало не по себе.

Подойдя к Парану, маленькая ривийка остановилась. Ее круглое личико сделалось задумчивым. Она протянула к капитану руку, но тут же снова опустила.

«Дитя, неужели я тебя знаю?» – молчаливо вопрошал Паран.

Вглядываясь в лицо девочки, он не заметил старуху. Та встала за нею, опустив ей на плечо свою морщинистую руку. Старуха вперилась глазами в капитана. Девочка заговорила с ней на певучем ривийском языке. Паран ожидал услышать звонкий детский голос, однако голос этой девочки был на удивление низким и взрослым. Старуха молча скрестила на груди руки. Девочка снова обратилась к ней. Паран не понимал слов, но чувствовалось: ребенок на чем-то настаивал.

– Пять наших копий посчитали тебя врагом, – сказала старуха на языке дару. – Пять копий ошиблись.

– Но у вас больше копий, – ответил ей Паран.

– Ты прав. И богам, что благоволят тебе, у нас никто не поклоняется.

– Так расправьтесь со мной, – сердито бросил старухе Паран. – Я устал от этой игры.

Девочка опять заговорила со старухой. Теперь она не просто настаивала, а повелевала. Старуха удивленно смотрела на нее. Девочка продолжала; скорее всего, она что-то рассказывала или объясняла старухе. Выслушав ребенка, ривийка перевела свои темные, блестящие глаза на капитана.

– Ты малазанец. Между малазанцами и нами существует вражда. Ты тоже считаешь нас врагами? Говори правду. Ложь я сразу распознаю.

– По происхождению я малазанец. Но я не считаю ривийцев своими врагами. Я предпочел бы вообще не иметь врагов.

– У этого ребенка есть для тебя утешительные слова, – моргая, сказала ему старуха.

– Зачем они мне?

– Чтобы жить дальше.

Паран не верил своим ушам.

– Какие слова могут быть у этой девочки? Я ее впервые вижу.

– Она тоже видит тебя впервые. Но вы знаете друг друга.

– Быть такого не может!

Глаза старухи сделались суровыми.