– Пока нет. Но он скоро потеряет терпение. Как ты думаешь, тебе удалось ее одурачить?

– Одурачить? – засмеялся Бурдюк. – Ее, бедняжку, даже зашатало!

– Паран говорил, что при ней должна быть какая-то штука, от которой адъюнктесса должна поскорее избавиться.

– В первый раз слышу, – сознался Бурдюк.

– Становится жарче, чем мы думали, сержант. Гораздо жарче.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Ходунок. Его ослепительно белые зубы скалились в улыбке.

– Успех? – коротко спросил Бурдюк.

Ходунок кивнул.

Крокус с Апсаларой провели весь день на площадке колокольни. Близился вечер. Они подходили то к одному, то к другому краю и, наклонившись, смотрели на неистовое ликование горожан. На памяти Крокуса это было, пожалуй, самое пышное и шумное празднование Нового года.

«Как будто в последний раз», – подумалось ему.

А что, если в последний? Над Даруджистаном витал призрак малазанского вторжения. Почти у самой окраины города висела базальтовая крепость тистеандиев. Не окажется ли Даруджистан местом битвы двух противоборствующих сил? Этот вопрос задавал себе не только юный воришка.

Крокус смотрел на живые разноцветные реки, текущие по знакомым улицам и переулкам.

– Иногда Даруджистан кажется мне совсем маленьким, – сказал он. – Просто кружочком на карте.

– Что ты, – возразила Апсалара. – Это огромный город. Наверное, такой же большой, как Анта.

Крокус повернулся к ней. В последнее время Апсалару посещали странные мысли. Ей виделись непонятные картины. Все это как-то не вязалось с девчонкой из глухой рыбачьей деревушки.

– Анта? Столица империи, что ли?

Когда Апсалара морщила лоб, она выглядела намного старше.

– Да. Правда, я никогда там не была.

– А почему тогда сравниваешь Даруджистан с Антой?