– Мне надоела твоя глупая болтовня. Я должна возвращаться. Горлас будет искать меня повсюду. Он старший сын Дома Тольса и очень искусный фехтовальщик. Если он увидит тебя, живым ты не уйдешь.

Крокус очумело глядел на Шалиссу, потом вскочил.

– Постой, Шалисса! Послушай, что я тебе скажу. Брось ты этого идиота Горласа с его шпагой. Еще какой-нибудь год, и мой дядя официально представит меня твоим родителям. Ты слышала про моего дядю Мамота? Он известный историк.

Шалисса презрительно поморщилась.

– Спустись с крыш на землю, воришка! Историк? Безвестный старикашка, у которого вечно пальцы в чернилах. Есть ли у твоего дяди богатство? А влияние? Молчишь? А Дом Тольсома имеет все это, и в избытке. К тому же Горлас меня любит.

– Но я… – Крокус осекся.

Он ощущал себя последним глупцом. Разве ей нужны его объяснения в любви? Да и любит ли он Шалиссу после всего, что от нее услышал? Тогда зачем он пытается ее удержать?

– Я так и не понимаю, чего тебе от меня нужно? – спросила Шалисса.

– Н – не знаю, – промямлил он. – Раньше мне казалось… дружбы. Но какая может быть между нами дружба? Я же вор, который если и появляется в богатых домах, то лишь через окно.

– Зачем тогда придумывать разные глупости? – сердито бросила ему Шалисса.

Потом ее лицо неожиданно смягчилось.

– Не бойся, Крокус. Я об этом никому не скажу. Это будет нашей тайной.

На какое-то мгновение Крокус почувствовал себя маленьким ребенком, которого приласкала добрая и заботливая женщина. Ему стало очень хорошо.

– А знаешь, до знакомства с тобой я никогда не встречала настоящего уличного вора, – смеясь, добавила Шалисса.

Волна гнева смыла недолгую радость Крокуса.

– Настоящего вора? – с обидой выкрикнул он. – Да что вообще ты знаешь про настоящую жизнь? Ты никогда не видела кровь на своих руках. И как люди погибают, ты тоже не видела. Так что лучше не суйся в настоящий мир. Оставь его грязь нам. Мы привычные.

– Совсем недавно я видела, как погиб человек, – тихо возразила ему Шалисса. – И не хочу увидеть нечто подобное снова. Если это и есть «настоящая жизнь», мне такой жизни не надо. Оставь ее себе. Всего хорошего, Крокус.

Шалисса повернулась и пошла к дому. Крокус провожал ее взглядом, а слова, брошенные ею, продолжали звенеть в его ушах.

Потом он встал. Ноги подкашивались, как будто он безостановочно прошел десять лиг подряд. Крокус побрел в глубь сада. Только бы Апсалара никуда не делась. Меньше всего ему сейчас хотелось разыскивать эту девчонку.

Колотун встал как вкопанный. Паран схватил его за руку. Их глаза встретились. Лекарь решительно замотал головой.